Wenn am 19. Juli im MetLife Stadium von East Rutherford der Ball zur zweiten Halbzeit ruht, betritt nicht allein der Schiedsrichter die Bühne. Erstmals in der Geschichte der Fussball-Weltmeisterschaften wird die Pause des Finales von einer elfminütigen Halbzeitshow ausgefüllt – kuratiert von Coldplay-Frontmann Chris Martin und besetzt mit Namen, die sonst den Super Bowl prägen. Justin Bieber, Madonna, Shakira und die südkoreanische Band BTS führen ein Aufgebot an, das durch den nigerianischen Musiker Burna Boy, den venezolanischen Dirigenten Gustavo Dudamel und einen New Yorker Grundschulchor ergänzt wird. Die FIFA und die Hilfsorganisation Global Citizen betonen, die Pause bleibe mit einer Viertelstunde unangetastet: Elf Minuten Show, vier Minuten für Auf- und Abbau. Der Rasen, so versichert Organisationschef Hugh Evans, werde nicht in Mitleidenschaft gezogen.

Bereits neunzig Minuten vor dem Anpfiff setzt die Abschlusszeremonie einen eigenen Akzent. Die FIFA hat ein internationales Ensemble verpflichtet, das von der italienischen Sängerin Laura Pausini über die ehemalige Pussycat-Dolls-Frontfrau Nicole Scherzinger bis zum britischen Entertainer Robbie Williams reicht. Der Internet-Streamer IShowSpeed, der während des Turniers mehrfach Spiele übertrug und mit dem Song „Champions“ auf dem offiziellen WM-Album vertreten ist, wird ebenso auftreten wie der Schauspieler Tom Cruise, dessen Mitwirkung als „special appearance“ angekündigt ist. Jennifer Hudson, Trägerin aller vier grossen US-Unterhaltungspreise, singt unmittelbar vor dem Anstoss die amerikanische Nationalhymne – obwohl die Auswahl der Vereinigten Staaten bereits im Achtelfinale ausschied.

Aus Moskauer Sicht vermeldet die russische Ausgabe von Forbes, dass die Zeremonie um 20:30 Uhr Moskauer Zeit beginnt und der Anpfiff um 22:00 Uhr erfolgt. In Mittel- und Südamerika, wo das Turnier in Mexiko seinen Auftakt nahm, richtet sich der Blick auf die Übertragungswege: In Mexiko wird die Partie auf Canal 5, Las Estrellas, Azteca 7 und TUDN zu sehen sein. Europäische Beobachter notieren unterdessen, dass die Produktion der Abschlusszeremonie in den Händen von Balich Wonder Studio liegt, jener Agentur, die bereits die Eröffnungs- und Schlussfeier der WM 2022 in Katar verantwortete.

Parallel zum sportlichen Höhepunkt kündigt das New Yorker Auktionshaus Christie's eine einwöchige Online-Versteigerung an, die am 22. Juli beginnt. Unter den Hammer kommen ein im Finale genutzter Ball, ein Trikot der argentinischen Nationalmannschaft von 2022 mit der Unterschrift Lionel Messis sowie die Bühnenoutfits, die Shakira während der Halbzeitshow und im Musikvideo zum offiziellen WM-Song „Dai Dai“ trägt. Der Erlös fliesst in den FIFA Global Citizen Education Fund, der nach Angaben der Veranstalter bereits mehr als 50 Millionen der angestrebten 100 Millionen Dollar für Bildungs- und Fussballprojekte von Kindern weltweit eingeworben hat – unter anderem durch die Spende von einem Dollar pro verkaufter Eintrittskarte.

Das sportliche Fundament für diesen letzten Turniertag legen die Halbfinals: Frankreich trifft auf Spanien, Argentinien auf England. Der Sieger der Partie im MetLife Stadium erhält die Trophäe aus den Händen von US-Präsident Donald Trump. Mit dem Rahmenprogramm, das Musik, Kultur und Fussball verknüpft, schliesst die FIFA nach eigenen Worten den Kreis einer WM, die mit 48 Mannschaften in 16 Städten dreier Länder ausgetragen wurde – und deren Finale nun zum grössten Showereignis des Fussballkalenders wird.