Eine extreme Hitzewelle hat weite Teile der Vereinigten Staaten und Kanadas erfasst. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes der USA (NWS) und des kanadischen Wetterdienstes Environment Canada gelten für mehr als 100 Millionen Menschen Hitzewarnungen oder -hinweise. In mehreren Städten wurden am Wochenende und zu Beginn der Woche historische Temperaturrekorde gebrochen. In Billings im Bundesstaat Montana stieg das Thermometer auf 44 Grad Celsius, in Miles City auf 46 Grad. Salt Lake City in Utah verzeichnete mit 43 Grad den höchsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1960.

Die Gesundheitsbehörden mehrerer Bundesstaaten und Provinzen warnen vor den Gefahren der anhaltenden Hitze. In den besonders betroffenen Regionen im Mittleren Westen und Nordosten der USA werden gefühlte Temperaturen von bis zu 43 Grad erwartet, da hohe Luftfeuchtigkeit die Belastung verstärkt. In kanadischen Großstädten wie Toronto wurden Kühlzentren geöffnet, nachdem die Temperaturen auf 36 Grad stiegen und der öffentliche Nahverkehr durch Hitzeschäden an den Gleisen beeinträchtigt wurde. Medizinische Quellen verweisen auf die typischen Symptome von Hitzeerschöpfung wie Schwindel, Übelkeit und starke Müdigkeit und raten zu erhöhter Flüssigkeitsaufnahme sowie zum Aufenthalt in klimatisierten Räumen.

Parallel zur Hitze warnen die Wetterdienste vor teils schweren Begleiterscheinungen. Für den Norden des Bundesstaates New York und weite Teile Neuenglands besteht nach Einschätzung des Sturmvorhersagezentrums (SPC) ein erhöhtes Risiko für schwere Gewitter mit zerstörerischen Böen, großem Hagel und einzelnen Tornados. In der kanadischen Provinz Alberta wurde für die Region um Edmonton eine Tornado-Warnung herausgegeben. Im Süden der USA, insbesondere in Texas, sorgen stationäre Tiefdrucksysteme für ergiebige Regenfälle. Der Wetterdienst warnt vor Sturzfluten, vor allem im Hill Country, wo örtlich bis zu 380 Millimeter Niederschlag fallen könnten.

Aus meteorologischen Kreisen in den USA wird das Phänomen als sogenannte Hitzekuppel („heat dome“) beschrieben, bei der ein Hochdruckgebiet die heiße Luft am Boden festhält und nächtliche Abkühlung verhindert. Klimaforscher verweisen darauf, dass die Häufigkeit und Intensität solcher Extremwetterlagen mit der globalen Erwärmung zunimmt. Die derzeitige Hitzewelle bewegt sich von den Great Plains ostwärts und soll in den kommenden Tagen auch die dicht besiedelte Küstenregion des Nordostens mit Städten wie New York, Philadelphia und Washington D.C. mit Temperaturen um 38 Grad erreichen. Eine Entspannung wird für den Nordosten gegen Ende der Woche erwartet, während im Westen und in Teilen des Südens die Warnungen vorerst bestehen bleiben.