Drei Wochen nach den beiden schweren Erdbeben im Norden Venezuelas ist die Zahl der bestätigten Todesopfer auf 4.734 gestiegen. Dies gab der Präsident der Nationalversammlung, Jorge Rodríguez, am Dienstag in Caracas bekannt. Die Beben der Stärke 7,2 und 7,5 hatten am 24. Juni vor allem den Küstenstaat La Guaira erschüttert und gelten als die stärksten in dem südamerikanischen Land seit dem Jahr 1900.

Nach offiziellen Angaben wurden zudem 16.740 Menschen verletzt, die meisten von ihnen inzwischen aus den Krankenhäusern entlassen. 856 Gebäude erlitten Schäden, 190 stürzten vollständig ein. Knapp 21.000 Personen sind in 107 provisorischen Lagern untergebracht, während die Regierung mit einer biometrischen Erfassung den Bedarf an neuen Wohnungen ermittelt – Schätzungen gehen von rund 25.000 benötigten Einheiten aus. Internationale Hilfe ist angelaufen: Ein spanisches Feldlazarett behandelte in zwölf Tagen über 1.800 Patienten, Südkorea sagte zusätzliche 3,5 Millionen Dollar sowie 30 Tonnen Notunterkünfte zu, und die Schweiz bot Expertise im erdbebensicheren Bauen an.

Uneinigkeit herrscht über die Zahl der Vermissten. Während die venezolanischen Behörden keine offizielle Zahl nennen, spricht die unabhängige Plattform „Desaparecidos Terremoto Venezuela“ von 29.872 nicht auffindbaren Personen. Die Vereinten Nationen schätzen die Zahl der Vermissten sogar auf bis zu 50.000. Diese Diskrepanz erklärt sich aus den schwierigen Bedingungen in den Trümmerfeldern, wo Rettungskräfte weiterhin nach Opfern suchen, jedoch seit Tagen keine Überlebenden mehr bergen konnten.

Seit den Hauptbeben registrierte die Stiftung für seismologische Forschung (Funvisis) mehr als 1.200 Nachbeben, die die Bergungsarbeiten behindern und die Bevölkerung verunsichern. Die Regierung hat nach eigenen Angaben 128.324 Familien unterstützt und 33.652 Patienten medizinisch versorgt. Die Aufräumarbeiten werden noch Monate in Anspruch nehmen; die wirtschaftlichen Schäden beziffert die UNO auf rund 37 Milliarden US-Dollar.