Bei einem Brand auf der Großbaustelle des Oxy-Turms im Zentrum Brüssels sind am Dienstagmorgen sechs Arbeiter ums Leben gekommen. Nach Angaben der Brüsseler Arbeitsstaatsanwaltschaft wurden die Leichen in einem abgestürzten Aufzug entdeckt, zu dem die Einsatzkräfte über Stunden nur begrenzten Zugang hatten. Zwei weitere Arbeiter erlitten schwere Verbrennungen und wurden in ein Militärkrankenhaus eingeliefert; ein Feuerwehrmann musste wegen eines Hitzschlags vor Ort behandelt werden.

Das Feuer war gegen 7.30 Uhr im zweiten Stock des 15-geschossigen Gebäudes ausgebrochen, das derzeit von einem ehemaligen Verwaltungssitz in ein gemischt genutztes Ensemble mit Hotel, Wohnungen und Büros umgebaut wird. Nach Darstellung der Feuerwehr konnte der Brand im unteren Bereich rasch unter Kontrolle gebracht werden, doch die Flammen schlugen auf einen Aufzugsschacht über und breiteten sich bis in ein Untergeschoss aus. Dort wurden die beiden Bauaufzüge, in denen sich die Arbeiter befanden, von den Flammen erfasst und stürzten ab. Die Bergungsarbeiten gestalteten sich wegen der Trümmer in den Schächten äußerst schwierig; erst am Nachmittag gelang es den Rettungskräften, die Toten zu bergen.

Der Brüsseler Bürgermeister Philippe Close sprach von dem schwersten Arbeitsunfall der vergangenen zwanzig Jahre. Belgiens König Philippe und Premierminister Bart De Wever suchten die Unglücksstelle auf und dankten den Einsatzkräften. Nach Behördenangaben hielten sich zum Zeitpunkt des Brandes rund 250 Arbeiter auf dem Gelände auf; die meisten konnten das Gebäude unverletzt verlassen. Die Staatsanwaltschaft hat einen Brandsachverständigen mit der Ermittlung der Brandursache beauftragt. Hinweise auf eine nicht ordnungsgemäße Beschäftigung der Arbeiter liegen den Behörden zufolge nicht vor.

Die genaue Brandursache ist weiterhin ungeklärt. Die Arbeitsstaatsanwaltschaft kündigte an, die Dynamik des Unglücks so schnell wie möglich aufzuklären. Der Oxy-Turm, das frühere Centre Monnaie, wird seit 2023 entkernt und umgebaut; die Fertigstellung des Projekts war für die kommenden Jahre vorgesehen.