Spanien hat das Finale der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 im MetLife Stadium von New Jersey mit 1:0 nach Verlängerung gegen Argentinien gewonnen. Der eingewechselte Ferran Torres erzielte in der 106. Minute den entscheidenden Treffer und besiegelte den zweiten WM-Titel für die Iberer nach 2010. Argentinien, das seit der 62. Minute nach einer Gelb-Roten Karte für Enzo Fernández in Unterzahl agierte, blieb über die gesamte Spielzeit ohne einen einzigen Torschuss auf das gegnerische Tor – ein Novum in der Geschichte der WM-Endspiele.

Die Südamerikaner, die als Titelverteidiger angetreten waren und als erstes Team seit Brasilien 1962 zwei aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften gewinnen wollten, fanden gegen die kompakte spanische Defensive kein Mittel. Trainer Lionel Scaloni erkannte die Überlegenheit des Gegners unumwunden an: „Sie waren die bessere Mannschaft, das ist die Wahrheit.“ Gleichzeitig würdigte er den Einsatz seiner Spieler, die trotz Verletzungsproblemen in der Abwehr und des kräfteraubenden Turnierverlaufs bis zum Ende kämpften.

Die eigentliche Erschütterung folgte jedoch auf dem Podium der Pressekonferenz. Als Scaloni auf seine persönliche Zukunft angesprochen wurde, verlor der 48-Jährige die Fassung. Unter Tränen erklärte er, er werde seinen bis Dezember 2026 laufenden Vertrag erfüllen, müsse dann aber „das Gespräch mit dem Präsidenten suchen“. Er spüre das Bedürfnis, innezuhalten und nachzudenken, ob er noch einmal eine solche Mannschaft formen könne. „Es tut mir in der Seele weh“, sagte er, ehe er die Konferenz abrupt verließ. Die argentinischen Journalisten spendeten Applaus.

Der emotionale Auftritt nährt Spekulationen über das Ende einer Ära. Scaloni hatte die Albiceleste 2018 übernommen und zu den größten Erfolgen der Verbandsgeschichte geführt: dem Gewinn der Copa América 2021 und 2024, der Finalissima 2022 und vor allem dem WM-Titel in Katar. Nun steht auch die Zukunft von Lionel Messi offen, der mit 39 Jahren wohl sein letztes WM-Spiel bestritt. Scaloni nannte ihn „den besten Fußballer, der je einen Platz betreten hat“, und hofft, dass das Land stolz auf ihn sei.

Für Spanien bedeutet der Triumph die Krönung einer goldenen Generation, die nach dem EM-Titel 2024 nun auch den Weltmeistertitel der Männer mit dem der Frauen vereint. Während die Iberer ihren Status als dominierende Fußballnation festigen, bleibt in Argentinien die Frage, ob Scaloni seinen im Dezember auslaufenden Vertrag verlängert oder den Weg für einen Neuanfang freimacht. Die Entscheidung wird in den kommenden Monaten fallen – und mit ihr die Weichenstellung für den Weg zur WM 2030.