Zum letzten Mal hat der französische Staatspräsident Emmanuel Macron am 14. Juli 2026 die traditionelle Militärparade zum Nationalfeiertag abgenommen. Die Zeremonie, an der rund 6.800 Soldaten zu Fuß, 98 Flugzeuge und 31 Hubschrauber teilnahmen, stellte alle bisherigen Dimensionen in den Schatten. Erstmals eröffneten 500 Soldaten aus den 35 Mitgliedsstaaten der von Paris und London initiierten „Koalition der Willigen“ den Marsch, gefolgt von 25 ukrainischen Soldaten. Zwei Mirage-2000-Kampfflugzeuge mit französisch-ukrainischen Pilotenbesatzungen überflogen die Avenue, während der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj gemeinsam mit rund 30 Staats- und Regierungschefs – darunter Bundeskanzler Friedrich Merz, der britische Premier Keir Starmer und der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez – auf der Ehrentribüne Platz nahm.

Aus dem Élysée-Palast verlautete, die Parade sei als „strategisches Signal“ zu verstehen, mit dem Frankreich die Einsatzbereitschaft seiner modernisierten Streitkräfte und die Fähigkeit zum raschen Eingreifen in einem Konflikt unterstreiche. Die Inszenierung zielte demnach darauf ab, sowohl gegenüber Moskau als auch gegenüber Washington die Handlungsfähigkeit eines sich rüstenden Europas sichtbar zu machen. In seiner Ansprache an die Streitkräfte am Vorabend hatte Macron betont, Europa müsse bereit sein, Frieden und Freiheit „notfalls um den Preis des Blutes“ zu verteidigen. Aus Kiewer Sicht symbolisierte die Teilnahme eigener Truppen und des Präsidenten die fortgesetzte militärische Rückendeckung durch die europäischen Partner, während die Koalition der Willigen am Vortag bei einem Gipfel in Paris ihre Zusage bekräftigt hatte, der Ukraine nach einem Waffenstillstand robuste Sicherheitsgarantien zu gewähren und notfalls Bodentruppen zu entsenden.

Die Veranstaltung stand im Zeichen einer doppelten Zäsur. Für Macron, der nach zwei Amtszeiten im kommenden Jahr aus dem Amt scheidet, markierte sie den Abschluss einer Ära, in der sich das französische Verteidigungsbudget verdoppelte und die kürzlich novellierte Militärprogrammplanung 436 Milliarden Euro für den Zeitraum 2024 bis 2030 vorsieht. Zugleich jährte sich der islamistische Anschlag von Nizza mit 86 Toten zum zehnten Mal; vor dem abendlichen WM-Halbfinale der französischen Fußballnationalmannschaft gegen Spanien war eine Schweigeminute vorgesehen. Eine Hitzewelle mit Waldbränden hatte in vielen Landesteilen zu Feuerwerksverboten geführt, während die Lichtdrohnenshow am Eiffelturm aufrechterhalten wurde.

Die militärische Choreografie spiegelt eine geopolitische Lage wider, in der die europäischen Hauptstädte die Gefährdung durch den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine und die als unberechenbar wahrgenommene US-Politik unter Präsident Donald Trump als Katalysator für eine beschleunigte strategische Eigenständigkeit deuten. Die Koalition der Willigen, die im Februar 2025 aus der Taufe gehoben wurde und der auch Deutschland, Österreichs Nachbarstaaten sowie die Schweiz nicht angehören, versteht sich als Instrument, um nach einem Waffenstillstand die Abschreckung gegenüber Russland zu gewährleisten. Beobachter in Washington registrierten die Pariser Demonstration aufmerksam; Trump selbst sandte ein versöhnliches Grußwort, das an die französische Unterstützung im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg erinnerte. Die nächsten konkreten Schritte der Koalition werden in der Ausarbeitung der Einsatzdoktrin für eine mögliche multinationale Stabilisierungstruppe in der Ukraine erwartet, während in Frankreich der Präsidentschaftswahlkampf mit der Kandidatur der Rechtspopulistin Marine Le Pen an Kontur gewinnt.