Am Vorabend des WM-Halbfinals zwischen Spanien und Frankreich hat Lamine Yamal die Erwartungen mit einer Mischung aus jugendlichem Trotz und Titelambitionen weiter angeheizt. „Wir sind Europameister und fürchten kein Spiel“, erklärte der 19-jährige Stürmer des FC Barcelona bei der Pressekonferenz in Dallas und wiederholte damit eine Aussage, die in den Tagen zuvor bereits für Aufsehen gesorgt hatte. Auf die Frage, ob er sich als Weltmeister sehe, antwortete er mit einem Verweis auf den spanischen Triumph von 2010: „Natürlich, warum nicht?“ Die Partie am Dienstag im AT&T Stadium bezeichnete er als das wichtigste Spiel seiner Karriere – ein „Top 1“-Duell, dem er gelassen entgegenblicke.

Die Selbstsicherheit des Offensivspielers speist sich aus der jüngeren Turnierhistorie. Es ist bereits das dritte große Halbfinale in Folge zwischen beiden Nationen; bei der Europameisterschaft 2024 und in der Nations League 2025 behielt Spanien jeweils die Oberhand. In spanischen Medien wird dieser Lauf als Beleg für eine gewachsene mentale Stärke gewertet, während lateinamerikanische Beobachter Yamals Auftreten als Ausdruck eines neuen, unbekümmerten Selbstverständnisses der „Roja“ deuten. Der Youngster selbst betonte, die Mannschaft habe seit dem EM-Titel gelernt, auch schwierige Phasen zu überstehen – eine Eigenschaft, die gegen den Weltmeister von 2018 entscheidend sein könnte.

Yamal, der am Montag seinen 19. Geburtstag feierte, nutzte die Bühne zudem, um auf Kritik an seiner persönlichen Turnierbilanz zu reagieren. Mit nur einem Treffer blieb er hinter den hohen Erwartungen zurück, doch er wies den Leistungsdruck von sich: „Sie sagen, ich sei nicht in Bestform, also erwarten Sie nichts von mir. Aber ich bin überzeugt, dass morgen ein besonderer Tag wird.“ In indonesischen Medien wurde diese Gelassenheit als Reifezeichen hervorgehoben. Gleichzeitig distanzierte sich Yamal von politischen Untertönen, die der frühere spanische Ministerpräsident Mariano Rajoy mit einer Äußerung über die Zusammensetzung des französischen Teams ins Spiel gebracht hatte. Fußball, so Yamal, diene der Integration – ein Seitenhieb, der in der internationalen Berichterstattung aufmerksam registriert wurde.

Der Sieger der Partie trifft im Endspiel auf Argentinien oder England. Für Spanien wäre es die erste Finalteilnahme seit dem Titelgewinn 2010, für Frankreich die Chance auf eine Revanche für die beiden jüngsten Halbfinalniederlagen. Yamal hat sein persönliches Ziel bereits formuliert: Als Geschenk zum Geburtstag wünscht er sich den Einzug ins Finale – und eine Reise nach New York.