Die Viertelfinalpaarungen der Weltmeisterschaft 2026 sind komplett. Nachdem die Schweiz im letzten Achtelfinalspiel Kolumbien im Elfmeterschießen bezwang, ruht der Ball am Mittwoch erstmals seit 27 Tagen. Acht Mannschaften kämpfen ab Donnerstag um den Einzug ins Halbfinale – darunter mit Norwegen und Marokko zwei Überraschungen sowie mit Argentinien, Frankreich, Spanien und England vier ehemalige Weltmeister.

Der Weg in die Runde der letzten Acht war von dramatischen Wendungen geprägt. Argentinien lag gegen Ägypten bis zur 79. Minute mit 0:2 zurück, ehe Lionel Messi mit einem Tor und einer Vorlage die Wende einleitete und Enzo Fernández in der Nachspielzeit den 3:2-Siegtreffer erzielte. Norwegen setzte sich dank zweier Treffer von Erling Haaland mit 2:1 gegen Brasilien durch, woraufhin Neymar seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärte. England gewann ein hitziges Duell mit Gastgeber Mexiko 3:2, Spanien bezwang Portugal 1:0 – und beendete damit Cristiano Ronaldos letzte WM-Teilnahme. Belgien deklassierte die USA mit 4:1, während Frankreich Paraguay mühsam 1:0 niederrang und Marokko Kanada klar mit 3:0 besiegte.

Aus europäischer Perspektive dominiert der Kontinent das Viertelfinale mit sechs von acht Teilnehmern. Einzig Argentinien und Marokko durchbrachen die Phalanx. Für Afrika ist Marokkos erneuter Vorstoß unter die besten Acht historisch: Als erster afrikanischer Verband erreichen die Atlas-Löwen zum zweiten Mal in Folge ein WM-Viertelfinale. In Südamerika lastet die Hoffnung allein auf Titelverteidiger Argentinien, nachdem Brasilien, Paraguay und Kolumbien ausschieden. Die drei Gastgeber USA, Mexiko und Kanada sind ebenfalls nicht mehr vertreten.

Die Viertelfinalpartien beginnen am Donnerstag mit der Neuauflage des Halbfinals von 2022: Frankreich trifft in Boston auf Marokko. Am Freitag stehen sich in Los Angeles Spanien und Belgien gegenüber, am Samstag folgen Norwegen gegen England in Miami sowie Argentinien gegen die Schweiz in Kansas City. Im Rennen um den Goldenen Schuh liegt Messi mit acht Toren vor Mbappé und Haaland (je sieben) sowie Kane (sechs). Die Sieger der ersten beiden Partien bestreiten das eine Halbfinale, die Gewinner der Samstagsspiele das andere. Das Endspiel findet am 19. Juli in New Jersey statt.