Man kann mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren, nach Feierabend im Hafenbecken schwimmen und rechtzeitig zum Abendessen zu Hause sein – und das ist kein besonderer Tag, sondern einfach nur ein Dienstag. So beschreibt Laura Amira Kasem, die seit acht Jahren in Kopenhagen lebt, den Alltag in der dänischen Hauptstadt. Es ist diese beiläufige Selbstverständlichkeit, mit der sich das Wohlbefinden in den Alltag einschreibt, die Kopenhagen nun zum zweiten Mal in Folge an die Spitze des Global Liveability Index der Economist Intelligence Unit katapultiert hat. In den Kategorien Stabilität, Bildung und Infrastruktur vergab die Analyse Höchstpunktzahlen; auch bei Kultur und Umwelt erreichte keine andere der 173 untersuchten Metropolen einen besseren Wert.

Hinter Kopenhagen folgen Wien und Melbourne, die beide mit nahezu perfekten Noten in Gesundheitsversorgung und Bildung überzeugen. Während Wien mit seiner Ringstraßen-Tram, in der man lesend die vorbeiziehenden Prachtbauten betrachtet, eine fast museale Lebensqualität bietet, beschreibt eine Einwohnerin Melbourne als „große Stadt, die sich wie ein Dorf verhält“. Sydney, Zürich, Genf, Osaka, Adelaide, Vancouver und Tokio komplettieren die oberen Ränge – Letzteres eine der wenigen Megastädte, die trotz ihrer Größe nicht von Kriminalität und Verkehrschaos aus der Spitzengruppe verdrängt wird. Am anderen Ende der Skala steht Damaskus, während im Nahen Osten Maskat nach Drohnenangriffen vom 14. auf den 123. Platz abstürzte.

Einen anderen Blick auf das städtische Glück wirft das britische Magazin „Time Out“, das 24.000 Bewohner weltweit befragte, ob ihre Stadt sie glücklich macht. Hier führt Bath im Südwesten Englands: 93 Prozent der Befragten bejahten die Frage, 92 Prozent fühlen sich dort glücklicher als anderswo. Die georgianische Architektur und die römischen Bäder, die vielen aus der Netflix-Serie „Bridgerton“ vertraut sind, bilden die Kulisse für ein Alltagsglück, das sich aus kleinen Freuden speist. Hamburg schafft es als einzige deutsche Stadt in die Top 20 und belegt Platz 17 – ein Ergebnis, das sich mit dem „Glücksatlas“ der Universität Freiburg deckt, der die Hansestadt an die Spitze der Bundesländer setzt.

Dass Lebensqualität nicht allein von kulturellem Angebot und Gesundheitsversorgung abhängt, zeigt ein Blick auf Kolumbien. Dort bewertet der Índice de Desempeño Institucional der Función Pública die Verwaltungsleistung der Hauptstädte. Bogotá erreichte 98,6 von 100 Punkten und führt die Rangliste vor Cartagena und Bucaramanga an. Während globale Indizes vor allem Stabilität und Infrastruktur messen, erinnert die kolumbianische Erhebung daran, dass auch die Effizienz der Stadtverwaltung, digitale Transparenz und strategische Planung das tägliche Leben prägen – eine Dimension, die in den großen internationalen Vergleichen oft unsichtbar bleibt.

In Zürich, das im Economist-Ranking auf Platz fünf liegt, bringt die Einwohnerin Manuela Leonhard diese vielschichtige Zufriedenheit auf ein einfaches Bild: „Jeden Tag komme ich am Zürichsee, an der Limmat oder an der Sihl vorbei und nehme mir einen Moment Zeit. Das Wasser ist klar und frisch, und überall in der Stadt gibt es über tausend Brunnen.“ Es ist diese stille Verlässlichkeit, mit der eine Stadt ihre Bewohner täglich an das Elementare erinnert, die sich in keiner Statistik ganz einfangen lässt.