Die 113. Tour de France erlebte am Sonntag eine Premiere: Wegen einer Hitzewelle mit fast 40 Grad wurde die neunte Etappe zwischen Malemort und Ussel um rund 30 Kilometer verkürzt – ein in der langen Geschichte der Rundfahrt beispielloser Vorgang. Der Niederländer Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) nutzte die veränderten Bedingungen zu seinem dritten Tagessieg bei der Tour. Im Sprint einer vierköpfigen Ausreißergruppe setzte er sich nach 154,6 hügeligen Kilometern durch das Zentralmassiv vor dem Norweger Tobias Halland Johannessen und dem Briten Tom Pidcock durch, der auf den letzten Metern von einem Schaltungsdefekt behindert wurde.

Die Verkürzung war eine Reaktion auf die vom Wetterdienst Météo-France für das Département Corrèze ausgerufene rote Alarmstufe. Trotz der extremen Bedingungen entwickelte sich ein von Beginn an schnelles Rennen. Acht Fahrer, darunter van der Poel, Pidcock und Johannessen, setzten sich am Anstieg zum Suc au May ab. Während die Mannschaft des Gesamtführenden Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) im Feld das Tempo kontrollierte und den Rückstand zeitweise auf unter eine halbe Minute drückte, lancierte van der Poel an der letzten Bergwertung eine erneute Offensive. Gemeinsam mit drei Begleitern rettete er einen Vorsprung von nur sechs Sekunden ins Ziel. Pidcock, der kurz zuvor sein Rad wechseln musste, konnte im Sprint nicht mehr schalten und sagte: ‚Mein Schalthebel funktionierte nicht. Ich konnte nur auf den Oberlenkern fahren.‘

In der Gesamtwertung brachte der Tag keine Veränderungen an der Spitze. Pogačar verteidigte das Gelbe Trikot mit 2:42 Minuten Vorsprung auf Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Der Mexikaner Isaac del Toro (UAE Team Emirates) behauptete als Gesamtdritter auch das Weiße Trikot des besten Jungprofis. Der deutsche Hoffnungsträger Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-hansgrohe) blieb Siebter in Schlagdistanz zum Podium. Aus kolumbianischer Perspektive überzeugte Egan Bernal (Ineos NetCompany), der nach überstandener Verletzungshistorie in die Top Ten vorrückte und mit klugem Kräftehaushalt der ersten Woche begegnete: ‚Wenn man nicht die besten Beine hat, muss man mit dem Kopf fahren.‘

Die Hitzewelle warf auch ein Schlaglicht auf die Diskussion um den Schutz der Fahrer. Das internationale Fahrergewerkschaft forderte, für künftige Austragungen die Startzeiten von Sommerrennen zu überprüfen. Van der Poel, dessen Team nach verpassten Chancen für Sprinter Jasper Philipsen unter Druck stand, zeigte sich erleichtert: ‚Der Start war nicht großartig für uns, aber wir sind ruhig geblieben. Es ist schön, mit einem Sieg in den Ruhetag zu gehen.‘

Nach dem ersten Ruhetag am Montag erwartet die Fahrer am Dienstag, dem französischen Nationalfeiertag, eine anspruchsvolle Hochgebirgsetappe von Aurillac nach Le Lioran mit 3800 Höhenmetern und zwei Anstiegen der ersten Kategorie – ein Gelände, das die Hierarchie der Gesamtwertung nachhaltig prägen könnte.