Ann Widdecombe, eine 78-jährige frühere konservative Abgeordnete und spätere prominente Vertreterin der Rechtspartei Reform UK, ist am vergangenen Donnerstag in ihrem Wohnhaus in Haytor in der südwestenglischen Grafschaft Devon tot aufgefunden worden. Nach Angaben der Polizei wies die Leiche schwere Verletzungen auf; die Tat soll sich bereits am Vortag ereignet haben. Die Ermittlungen wurden am Montag von der regionalen Polizei an die nationale Anti-Terror-Einheit (Counter Terrorism Policing) übergeben.

Ein 28-jähriger weißer Brite, der am Samstag im rund 400 Kilometer entfernten Rotherham (South Yorkshire) festgenommen worden war, befindet sich weiter in Polizeigewahrsam. Er wurde zunächst wegen Mordverdachts, später zusätzlich wegen der Vorbereitung und Durchführung terroristischer Handlungen erneut festgenommen. Ein Gericht bewilligte eine verlängerte Untersuchungshaft von bis zu sieben Tagen. Die Ermittler bezeichnen die Tat als „gezielten Angriff“ und schließen ein politisches Motiv nicht aus. Britische Medien berichten unter Berufung auf Ermittlerkreise, es werde eine mögliche linksextremistische Motivation geprüft sowie die Frage, ob der Verdächtige weitere Anschläge auf Politiker von Reform UK geplant habe. Auch eine Beteiligung ausländischer Akteure werde nicht ausgeschlossen, so die Behörden.

Unabhängig von diesem Fall nahm die Londoner Polizei am Dienstag einen Mann in seinen Zwanzigern fest, der im Mai in sozialen Medien gedroht hatte, den Reform-UK-Vorsitzenden Nigel Farage zu erschießen. Farage selbst äußerte sich überrascht über das polizeiliche Eingreifen, da ähnliche Drohungen in der Vergangenheit nicht zu Festnahmen geführt hätten. Der Vorfall verstärkt die seit Tagen geführte Debatte über die Sicherheit von Mandatsträgern im Vereinigten Königreich.

Der scheidende Premierminister Keir Starmer sprach von einer „erschütternden“ Tat und kündigte an, den Schutz der Demokratie durch neue Mechanismen stärken zu wollen. Sein designierter Nachfolger Andy Burnham forderte eine grundlegende Überprüfung der Sicherheitsvorkehrungen für Abgeordnete. Reform UK verlangte eine Aufstockung des Sicherheitsbudgets von zuletzt rund vier Millionen auf hundert Millionen Pfund und eine Rund-um-die-Uhr-Bewachung für alle 650 Parlamentarier. Die Partei warf politischen Gegnern und Medien eine „unablässige Hetze“ vor, die zu einer gefährlichen Atmosphäre beigetragen habe. Die Ermittlungen zum Tod von Ann Widdecombe dauern an; eine abschließende Bewertung als terroristischer Akt steht noch aus.