Auf der Zielgeraden vor dem Olympiastadion von Barcelona geschah am Sonntag etwas, das im Radsport selten geworden ist: Tadej Pogačar, der vierfache Toursieger und Titelverteidiger, blickte sich mehrfach um, zögerte den entscheidenden Antritt hinaus und ließ dann seinen 22-jährigen Teamkollegen Isaac del Toro gewähren. Der Mexikaner, der wenige hundert Meter zuvor die Attacke lanciert hatte, überquerte die Linie als Erster, ungläubig die Hände vor das Gesicht schlagend, während Pogačar ihm anerkennend auf die Schulter klopfte. Das Bild der beiden UAE-Emirates-Fahrer, die sich nach dem Zieleinlauf umarmten, wurde zum Sinnbild einer Etappe, die das Team aus den Vereinigten Arabischen Emiraten mit einem Doppelsieg dominierte.

Der 168,5 Kilometer lange Abschnitt von Tarragona nach Barcelona hatte es in sich. Auf dem finalen Rundkurs mit der dreimaligen Überquerung des Montjuïc (1,6 km, bis zu 13 Prozent Steigung) dünnte das UAE-Team um Brandon McNulty und Adam Yates das Feld konsequent aus. Spezialisten für hügelige Klassiker wie Mathieu van der Poel verloren früh den Anschluss. Del Toro selbst musste rund 60 Kilometer vor dem Ziel nach einem mechanischen Defekt das Rad wechseln und fiel fast zwei Minuten zurück, kämpfte sich aber mit Hilfe seiner Mannschaft wieder an die Spitzengruppe heran. Im letzten Anstieg setzte er sich an die Spitze, Pogačar folgte ihm, und gemeinsam fuhren sie einen Vorsprung heraus, den der Slowene nicht mehr nutzte, um selbst zu gewinnen.

Aus mexikanischer Perspektive endete eine 36-jährige Durststrecke. Seit Raúl Alcalá 1990 hatte kein Fahrer des Landes mehr eine Tour-Etappe gewonnen. Die mexikanische Presse feierte den „Torito“ als Nationalhelden, und Staatspräsidentin Claudia Sheinbaum gratulierte umgehend über soziale Medien. Del Toro selbst verwies in seinen ersten Interviews auf die parallele Fußball-Weltmeisterschaft im eigenen Land, wo die mexikanische Nationalmannschaft am Abend im Achtelfinale gegen England antrat: „Wir haben diese elf Jungs, die im Fußball alles geben – und hier bei der Tour auf dem gleichen Niveau zu sein, ist wie ein Traum.“ Europäische Beobachter sahen in dem kalkulierten Verzicht Pogačars vor allem eine taktische Investition in die kommenden Bergetappen, für die er einen motivierten und leistungsstarken Helfer benötigt.

In der Gesamtwertung behielt Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) das Gelbe Trikot, doch sein Vorsprung auf Pogačar schmolz durch die Zeitbonifikationen auf sechs Sekunden. Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-hansgrohe) liegt als Dritter 15 Sekunden zurück, Del Toro rückte auf Rang vier mit 16 Sekunden Rückstand vor. Die kolumbianischen Fahrer um Egan Bernal und Sergio Higuita belegten Plätze im Mittelfeld. Die für Montag geplante dritte Etappe von Granollers nach Les Angles (195,9 km) mit der ersten Bergankunft der Rundfahrt stand unter dem Vorbehalt eines Waldbrandes in den östlichen Pyrenäen. Die französischen Behörden kündigten an, die Strecke auf dem letzten Abschnitt für Zuschauer zu sperren und nur die notwendigsten Begleitfahrzeuge zuzulassen.