Mit dem 3:0-Erfolg gegen Haiti hat Brasilien am zweiten Spieltag der Gruppe C eine erste Duftmarke gesetzt und liegt punktgleich mit Marokko an der Spitze. Die Partie am Mittwoch in Miami gegen Schottland ist nun das entscheidende Duell um den Gruppensieg. Der Preis: Der Gruppenerste bleibt in den Vereinigten Staaten und vermeidet eine Reise nach Mexiko. Doch Carlo Ancelotti muss eine schmerzhafte Lücke schließen: Raphinha zog sich im Spiel gegen Haiti eine Muskelverletzung im rechten hinteren Oberschenkel zu und wird mindestens diese Begegnung verpassen. Der Flügelstürmer des FC Barcelona, der in der laufenden Saison anfällig für solche Beschwerden war, begab sich in ein intensives Behandlungsprotokoll – eine Rückkehr noch in der Gruppenphase ist unrealistisch.

Für die vakante Position auf der rechten Angriffsseite bieten sich mehrere Alternativen an. Der 19-jährige Rayan, der Raphinha noch vor der Pause ersetzt hatte, gilt als aussichtsreichster Kandidat. Der Angreifer von Bournemouth bringt Tempo und Zug zum Tor mit, was gegen eine hoch stehende schottische Abwehr wertvoll sein könnte. Daneben drängen Luiz Henrique, ein dribbelstarker Spezialist für das Kurzpassspiel, und Endrick, der bei Olympique Lyon zuletzt ebenfalls rechts zum Einsatz kam, in die Startelf. Ancelotti, der in den ersten beiden Partien ohnehin 20 seiner 26 Akteure eingesetzt hatte, ließ lediglich durchblicken, dass „kleine Details“ die Wahl bestimmen.

Parallel zu Raphinhas Ausfall wächst die Vorfreude auf Neymars Comeback. Der 34-Jährige, der seit Oktober 2023 kein Länderspiel mehr bestritten hat, hat seine Wadenverletzung überwunden und trainierte am Sonntag erstmals ohne Einschränkungen mit der Mannschaft. „Er wird gegen Schottland zur Verfügung stehen“, bestätigte Ancelotti. Eine Rückkehr in die Startelf ist eher unwahrscheinlich, doch schon ein Kurzeinsatz des Rekordtorschützen könnte die zuletzt von Vinícius Júnior und Doppeltorschütze Matheus Cunha befeuerte Offensive beflügeln. Paquetá sprach von großer Erleichterung im Team: „Seine bloße Anwesenheit gibt uns viel.“

Brasilien reicht gegen Schottland bereits ein Unentschieden zum Einzug in die Runde der letzten 32, will aber den Gruppensieg aus eigener Kraft perfekt machen. Mit der erwarteten Rückkehr Neymars und der Notwendigkeit, Raphinha zu ersetzen, wird Ancelottis taktische Flexibilität erneut auf die Probe gestellt. Der Italiener betonte, sein Team verfüge über „viele Identitäten“ – gegen Haiti etwa agierte es mit einer beweglichen Spitze und tiefer stehenden Außen, während es gegen Marokko noch mit einem klassischen Mittelstürmer aufgelaufen war. Welches Gesicht Brasilien im entscheidenden Spiel zeigt, hängt nicht zuletzt davon ab, wer die Lücke auf dem rechten Flügel schließt.