In der 21. Minute entschied ein direkt verwandelter Freistoß das erste Durchschauen des WM-Gruppenspiels im Hard Rock Stadium von Miami Gardens. Kevin Pina, der auch als Kevin Lenini geführt wird, zirkelte den Ball aus halblinker Position über die Mauer hinweg exakt ins nahe untere Toreck – Torhüter Fernando Muslera war die Sicht verstellt und blieb ohne Abwehrmöglichkeit. Es war der erste Treffer für die afrikanischen Debütanten in dieser Partie, zugleich eine Fortschreibung jener defensiven Kompaktheit und Effizienz, die Kap Verde bereits beim vielbeachteten 0:0 gegen Europameister Spanien ausgezeichnet hatte.

Die Ausgangslage in Gruppe H war für beide Mannschaften von Dringlichkeit geprägt. Spanien hatte zuvor mit einem 4:0 gegen Saudi-Arabien die Tabellenführung übernommen (4 Punkte), während Uruguay (1:1 gegen Saudi-Arabien) und Kap Verde (0:0 gegen Spanien) mit je einem Zähler in die zweite Runde gingen. Für die Südamerikaner unter Marcelo Bielsa bedeutete dies: Nur ein Sieg würde den Druck vor dem abschließenden Spiel gegen Spanien lindern. Entsprechend suchte Uruguay vom Anpfiff an die Initiative, erarbeitete sich mehr Ballbesitz und drängte den Gegner in dessen Hälfte. Doch die kapverdische Formation um den 40-jährigen Keeper Vozinha, der bereits gegen Spanien mit zahlreichen Paraden geglänzt hatte, blieb geordnet und lauerte auf Umschaltmomente.

Das Tor fiel in eine Phase, in der Uruguay zwar spielbestimmend, aber kaum zwingend wirkte. Agustín Canobbio und Federico Valverde versuchten sich mit Abschlüssen, doch Vozinha wurde zunächst nicht ernsthaft geprüft. Auf der Gegenseite verhalf ein Foul an Telmo Arcanjo zu jenem Freistoß, den Pina präzise verwertete. Die insgesamt physische Spielweise zog mehrere Verwarnungen nach sich – Rodrigo Bentancur sah früh die Gelbe Karte, auch Kap Verdes Sidny Lopes Cabral war bereits verwarnt. Weitere zwingende Torchancen blieben bis zum Kabinengang aus.

Für Uruguay spitzt sich die Lage mit dem Rückstand zur Halbzeit zu. Sollte es bei dieser knappen Führung bleiben, stünde Bielsas Team vor dem finalen Gruppenspiel gegen Spanien mit dem Rücken zur Wand und wäre gleichzeitig auf Schützenhilfe im Parallelspiel angewiesen. Kap Verde hingegen könnte mit einem weiteren Achtungserfolg auf vier Punkte springen und dem Achtelfinale einen großen Schritt näher kommen.