Die FIFA hat den salvadorianischen Schiedsrichter Iván Barton für das erste Halbfinale der Weltmeisterschaft 2026 zwischen Frankreich und Spanien nominiert. Der 35-Jährige, der bereits drei Partien bei diesem Turnier geleitet hat, darunter das Achtelfinale Schweiz gegen Kolumbien, wird am Dienstag im AT&T Stadium in Dallas die Pfeife führen. Barton schrieb in der Vorrunde Schlagzeilen, als er im Spiel Türkei gegen Paraguay den Paraguayer Miguel Almirón des Feldes verwies, weil dieser sich beim Sprechen mit einem Gegner den Mund zuhielt – die erste Anwendung einer neuen FIFA-Regel, die auf den Fall Vinícius Júnior zurückgeht.

Die Regel, die das Verdecken des Mundes bei Wortwechseln unterbindet, war nach rassistischen Vorfällen gegen den brasilianischen Stürmer eingeführt worden. Aus brasilianischer Sicht wird sie als „Lei Vinícius Jr.“ bezeichnet. Bartons strikte Auslegung fand in internationalen Medien breite Beachtung: Iranische Berichte verweisen auf seine Karrierestatistik von 950 Gelben und 41 Roten Karten in 189 Spielen – ein Schnitt von fünf Verwarnungen pro Partie. In Mittelamerika hingegen wird seine Berufung als historischer Meilenstein gewürdigt: Er ist der erste Schiedsrichter aus El Salvador, der ein WM-Halbfinale pfeift, und übertrifft damit den Guatemalteken Carlos Batres, der fünf WM-Spiele leitete.

Das Duell der beiden europäischen Fußballnationen verspricht Hochspannung. Frankreich, angeführt von Kapitän Kylian Mbappé, strebt nach den Finalteilnahmen 2018 und 2022 die dritte Endspielteilnahme in Folge an. Spanien setzt auf eine junge, ballbesitzorientierte Mannschaft um den 17-jährigen Lamine Yamal und will 16 Jahre nach dem Titelgewinn 2010 wieder ins Finale einziehen. Die bisher einzige WM-Begegnung entschied Frankreich 2006 im Achtelfinale mit 3:1 für sich; im EM-Halbfinale 2024 revanchierte sich Spanien mit einem 2:1-Sieg.

Für Barton ist es das erste Spiel mit Beteiligung der spanischen A-Nationalmannschaft; eine französische Auswahl pfiff er zuletzt bei der U-17-WM 2019 und bei den Olympischen Spielen in Paris, wo er Randal Kolo Muani des Feldes verwies. Seine konsequente Linie könnte den Spielverlauf prägen. Der Sieger der Partie zieht ins Finale ein, der Verlierer bestreitet das Spiel um Platz drei.