Als Tom Holland im IMAX-Kino in Lower Parel die Hände zum Namaste erhob und das Publikum in Jubel ausbrach, stellte Christopher Nolan eine schelmische Frage: „Wer war besser, Matt oder Tom?“ Es war der Abend des 10. Juli 2026, und Mumbai erlebte die erste öffentliche Vorführung von The Odyssey weltweit – noch vor London, Paris oder New York. Der Regisseur, der zuvor Szenen für Tenet in der Stadt gedreht hatte, erklärte, er habe schon lange einen Film in Indien aus der Taufe heben wollen, vor einem Publikum, das er als „eines der enthusiastischsten und kenntnisreichsten der Welt“ bezeichnete.

Die Heimkehr des Odysseus, das große Thema des homerischen Epos, fand an diesem Abend ein stilles Echo in einer anderen Nachricht: Der Bollywood-Star Shah Rukh Khan hatte die verbleibenden Stockwerke jenes Hauses im südlichen Delhier Stadtteil Panchsheel Park erworben, in dem er 1991 mit seiner Frau Gouri das gemeinsame Leben begann. Für umgerechnet rund 37 Crore Rupien kaufte er die zweite und dritte Etage und ist nun alleiniger Eigentümer des Gebäudes. Gouri Khan sprach in Interviews von einer „Nostalgie-Wand“, an der Zeichnungen des jungen Shah Rukh, Postkarten und Erinnerungsstücke der Kinder hängen – eine private Ithaka-Erzählung, die den Bogen vom Aufbruch zur Rückkehr spannt.

Nolans Adaption, gedreht mit neu entwickelten, leiseren IMAX-70mm-Kameras auf über 600 Kilometern Film, suchte das Physische. In Marokko, Griechenland, Italien, Island, Schottland und Malta entstanden reale Kulissen; das Trojanische Pferd wurde in mehreren zehn Meter hohen Versionen gebaut, ohne Räder, von Hunderten Statisten mit Seilen über den Strand gezogen. Matt Damon, der Odysseus spielt, erinnerte sich an eine Szene, in der ein brennender Mann an ihm vorbeirannte, während Gebäude in Flammen standen – „da wurde mir klar, wie groß das hier wirklich ist“. Auf Kritik an der Besetzung, etwa der Wahl Lupita Nyong’os als Helena, entgegnete Nolan, solche Debatten seien vor der Filmveröffentlichung bedeutungslos; die Schauspielerin selbst sagte, der Cast repräsentiere die Welt.

Für indische Zuschauer enthielt der Film eine besondere Resonanz. Der YouTuber Ashish Chanchlani berichtete, der Höhepunkt enthalte eine Referenz an das Ramayana, die ihm Gänsehaut bereitet habe. Die Ankündigung, dass der Trailer zu Nitesh Tiwaris zweiteiliger Ramayana-Verfilmung am 24. Juli weltweit erscheinen wird, verlieh dieser Beobachtung zusätzliches Gewicht. Zwei Epen, die von Heimkehr, Pflicht und Verlust erzählen, traten in einen unerwarteten Dialog – vermittelt durch die Bildsprache eines Blockbusters.

Am Ende der Vorführung dankte Nolan dem Saal. Das letzte Bild, das blieb, war jenes, das der Regisseur seit zwanzig Jahren im Kopf trug: ein Trojanisches Pferd, schräg im Sand liegend wie ein gestrandetes Schiff, eine Erinnerung an die Statue der Freiheit aus Planet der Affen. Es war ein Bild der Ankunft und des Abschieds, der Reise, die nie ganz endet – weder für Odysseus noch für jene, die in Mumbai an diesem Abend als erste Zeugen wurden.