Die Vereinigten Staaten haben am Dienstagabend (Ortszeit) die Seeblockade gegen iranische Häfen wieder in Kraft gesetzt und gleichzeitig eine neue Welle von Luftangriffen auf militärische Ziele in der Nähe der Strasse von Hormus geflogen. Nach Angaben des US-Zentralkommandos (CENTCOM) dauerten die Angriffe sieben Stunden und richteten sich gegen Dutzende Stellungen der Raketen- und Drohnenabwehr, Marinekapazitäten und Küstenverteidigungssysteme. Die iranischen Revolutionsgarden erklärten daraufhin, die Strasse von Hormus bleibe so lange geschlossen, bis die USA ihre „aggressiven Handlungen“ einstellten, und griffen ihrerseits mit Marschflugkörpern und Drohnen Logistikzentren und Marineeinrichtungen der USA in Kuwait, Bahrain und Jordanien an. Die unter pakistanischer Vermittlung zustande gekommene Waffenstillstandsvereinbarung vom 17. Juni ist damit faktisch gescheitert.

Aus Washingtoner Sicht sind Blockade und Luftschläge eine Reaktion auf gezielte iranische Angriffe auf die kommerzielle Schifffahrt. Der Kommandeur von CENTCOM, Admiral Brad Cooper, erklärte, Iran habe binnen sieben Tagen sieben Handelsschiffe attackiert und dabei fast ein Dutzend zivile Besatzungsmitglieder getötet oder verwundet. Präsident Donald Trump drohte in einem Interview mit Fox News, die Angriffe in der kommenden Woche auf Kraftwerke und Brücken auszuweiten, sollte Teheran nicht an den Verhandlungstisch zurückkehren. Die Militäroperationen würden so lange fortgesetzt, bis er selbst „genug“ sage. Teheran hingegen stellt die Schliessung der Strasse als defensive Massnahme dar und macht Washington für das Scheitern der Diplomatie verantwortlich. Vizeaussenminister Kazem Gharibabadi sagte, die erneute Blockade habe „auf die eine oder andere Weise“ das Memorandum of Understanding untergraben. Die Revolutionsgarden drohten zudem mit der Schliessung weiterer Öl- und Gasexportrouten, die den Interessen der USA und ihrer Verbündeten dienten.

Die Blockade der für den globalen Energietransport zentralen Wasserstrasse hat unmittelbare wirtschaftliche und humanitäre Folgen. Die Vereinten Nationen warnten vor „schwerwiegenden sozialen, wirtschaftlichen und humanitären Konsequenzen“ und erinnerten daran, dass Millionen Menschen auf die Durchfahrt von Lebensmitteln, Medikamenten und anderen Gütern angewiesen seien. Für Deutschland und Europa, die einen erheblichen Teil ihrer Öl- und Gasimporte über die Strasse von Hormus beziehen, bergen die Vorgänge erhebliche Versorgungsrisiken. Die amerikanische Marineoperation mit mehr als zwanzig Kriegsschiffen und hunderten Flugzeugen steht dabei vor erheblichen operativen Herausforderungen: Wie US-Beamte gegenüber CNN einräumten, existiert für eine Seeblockade dieses Ausmasses keine formelle Doktrin, und die Weite des Arabischen Meeres erschwert die lückenlose Überwachung. Bereits während der ersten Blockade zwischen April und Juni waren nach US-Angaben fast zehn Tanker beschossen worden, nachdem sie Warnungen ignoriert hatten.

Die gegenwärtige Eskalation folgt auf den Kollaps einer seit April geltenden Waffenruhe. Die USA hatten die Blockade Mitte Juni im Rahmen des Memorandums aufgehoben, das auch einen sechzigtägigen Verhandlungszeitplan für das iranische Atomprogramm vorsah. Diese Gespräche kamen jedoch zum Erliegen, als die Kämpfe um die Strasse von Hormus wieder aufflammten. Trump erklärte das Abkommen am Rande des Nato-Gipfels in Ankara für beendet. Mit der wieder in Kraft gesetzten Blockade und den anhaltenden Luftschlägen ist der diplomatische Korridor eng geworden. Das Ultimatum des US-Präsidenten für die kommende Woche setzt Teheran unter Zeitdruck, während Iran seinerseits ein Ende der amerikanischen Militäroperationen zur Bedingung für eine Wiedereröffnung der Strasse macht. Die internationale Gemeinschaft, darunter auch die europäischen Hauptstädte, beobachtet die Entwicklung mit wachsender Sorge.