Der demokratische Kongressabgeordnete Ro Khanna wurde während eines palästinensisch geführten Besuchs im südlichen Westjordanland von bewaffneten israelischen Siedlern am Verlassen eines Dorfes gehindert und anschließend von Soldaten der israelischen Armee festgehalten. Der Vorfall hat binnen Tagen eine scharfe transatlantische Auseinandersetzung ausgelöst, weil die Darstellungen über Dauer, Intensität und Rechtmäßigkeit der Maßnahmen fundamental auseinandergehen. Khanna selbst spricht von einer 75-minütigen Blockade, bei der Siedler mit amerikanischen M4-Gewehren sein Fahrzeug umstellt, Reifen getreten und die Insassen beschimpft hätten; die eintreffenden Soldaten hätten die Siedler nicht gestoppt, sondern die Festsetzung fortgesetzt. Israels Militär und Polizei widersprechen: Nach ihrer Darstellung dauerte der Vorgang nur wenige Minuten, es habe keine Gewalt gegeben, und der Ort sei zunächst irrtümlich als militärisches Sperrgebiet eingestuft worden.

Aus Washingtoner Sicht hat sich der Streit durch die Intervention von US-Botschafter Mike Huckabee zugespitzt. Huckabee warf Khanna öffentlich vor, die Botschaft nicht über die Reise informiert zu haben, und bezeichnete die Schilderung als unwahr. Khanna hielt dagegen, der stellvertretende Missionschef David Brownstein sei in ständigem Kontakt gewesen und habe die Gruppe schließlich aus der Lage befreit. Israels Botschafter in den USA, Yechiel Leiter, nannte den Vorfall eine „billige Provokation“, die Khanna durch die Verweigerung einer Reisekoordination mit israelischen Stellen bewusst herbeigeführt habe. Zugleich lenkte Leiter die Kritik auf die liberale pro-israelische Organisation J Street, was in israelischen Medien als Ablenkungsmanöver von der Siedlergewalt gewertet wurde.

Die Kontroverse fällt in eine Phase wachsenden internationalen Drucks auf Israels Siedlungspolitik. In London debattierte das Unterhaus zeitgleich über ein sofortiges Importverbot für Produkte aus israelischen Siedlungen; Abgeordnete aller großen Parteien argumentierten, die seit Langem als illegal eingestuften Siedlungen ließen keinen Spielraum für weitere Verzögerungen. Auch die EU-Außenminister berieten über ein mögliches Importverbot, das nach Angaben der EU-Außenbeauftragten die derzeit populärste Option unter den Mitgliedstaaten ist. Khanna selbst hat im Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf eingebracht, der die zunehmende Integration von US-Militärhilfe in israelische Streitkräfte unterbinden soll.

Die Faktenlage bleibt umstritten. Von Khannas Team veröffentlichte Videoaufnahmen sollen die lange Dauer der Blockade belegen, während israelische Analysten die Bilder als widerlegt ansehen. Khanna, der als möglicher Präsidentschaftskandidat für 2028 gehandelt wird, fordert strafrechtliche Konsequenzen für die beteiligten Siedler und Untersuchungen gegen die verantwortlichen Armeeoffiziere. Die britische Regierung steht nach dem Führungswechsel in der Labour-Partei vor der Entscheidung, ob sie dem Drängen des Parlaments nachgibt und ein Importverbot verhängt, während sie gleichzeitig die verunsicherte jüdische Gemeinde durch zusätzliche Sicherheitsmittel zu beruhigen sucht. Die EU wird ihre Beratungen voraussichtlich in den kommenden Wochen fortsetzen.