Im Mai 2026, während in der Wiener Stadthalle die 70. Ausgabe des Eurovision Song Contest über die Bildschirme flimmerte, saß eine kleine kanadische Delegation unauffällig im Publikum. Sie war nicht zum Feiern gekommen, sondern zum Beobachten – ein stiller Vorbote dessen, was nun, ein Jahr später, offiziell ist. Zeitgleich füllten kanadische Fans die Ränge in auffälliger Zahl; sie zählten zu den größten Ticketkäufern außerhalb Europas und wählten ihr „Rest of the World“-Votum so enthusiastisch, dass Kanada unter den ersten drei Nationen dieser Wertung landete. Die Reise von Tausenden Kilometern über den Atlantik war für viele mehr als ein Kurztrip – sie war das Vorspiel zu einer Mitgliedschaft, die nun Wirklichkeit wird.

Am Mittwoch gab die Europäische Rundfunkunion (EBU) gemeinsam mit CBC/Radio-Canada bekannt, dass Kanada bei der 71. Ausgabe des Wettbewerbs 2027 in Bulgarien in einer der Halbfinalrunden antreten wird. Es ist der erste Neuzugang seit Australien 2015. Möglich wurde der Schritt durch die Vollmitgliedschaft des kanadischen Senders in der EBU, die eine Woche zuvor auf der Generalversammlung in Prag beschlossen worden war. Aus Genfer Sicht, so EBU-Direktor Martin Green, sei die Aufnahme „ein weiteres Zeichen dafür, dass der Wettbewerb, obwohl in Europa geboren, weiterhin die Welt willkommen heißt“. Für Kanada, das seit 1950 assoziiertes Mitglied gewesen war, öffnet sich damit eine Bühne, die es bisher nur aus der Ferne kannte – und auf der es doch längst Spuren hinterlassen hat.

Die kulturelle Verbindung ist älter als die Mitgliedschaft. 1988 gewann die aus Quebec stammende Céline Dion für die Schweiz mit „Ne partez pas sans moi“ – ein Sieg, der ihre internationale Karriere befeuerte. Später trat die Montrealerin La Zarra für Frankreich an, und Natasha St-Pier, in New Brunswick aufgewachsen, erreichte 2001 für dasselbe Land den vierten Platz. Aus Stockholmer Sicht, so die langjährige Eurovision-Kommentatorin Carolina Norén vom Schwedischen Rundfunk, sei Kanadas Teilnahme „sowohl ein wirtschaftlicher als auch ein PR-Gewinn“ für die EBU, die nach Boykotten und Zuschauerrückgängen ein neues, „großes und unkontroverses Land“ willkommen heiße. Für Kanada wiederum, so Norén, sei es ein Weg, sich kulturell von den USA zu emanzipieren und Europa näherzukommen – ein Gedanke, den Premierminister Mark Carney bereits im Haushalt 2025 verankert hatte.

Die Auswahl des kanadischen Beitrags soll später in diesem Jahr bekannt gegeben werden. Ob durch eine nationale Fernsehshow oder eine interne Entscheidung – das Verfahren wird mit Spannung erwartet, nicht nur in Toronto oder Montreal, sondern auch in den deutschsprachigen Ländern, wo der Wettbewerb eine treue Fangemeinde besitzt. Die Erinnerung an Céline Dions Triumph in Dublin wirkt dabei wie ein fernes Echo, das nun, fast vierzig Jahre später, in Sofia oder Warna eine neue Stimme finden könnte. Ein Ahornblatt, das sich unter die funkelnden Inszenierungen des Abends mischt – kein politisches Signal, sondern ein Bild für die stille Beharrlichkeit einer Zuschauerschaft, die endlich selbst das Mikrofon in die Hand nimmt.