Es war ein schlichter YouTube-Clip, den Prime Video an einem Mittwoch veröffentlichte – eine kurze Szene aus dem Film, unterlegt mit dem Datum 3. Juli. Was als beiläufige Ankündigung daherkam, markierte das Ende einer monatelangen Wartezeit für all jene, die sich dem Kinoerlebnis verweigert oder es schlicht verpasst hatten. An jenem Freitag wird „Project Hail Mary“, die bislang erfolgreichste Produktion von Amazon MGM Studios, ohne Aufpreis im Prime-Abonnement zu sehen sein. Der Weg dorthin war indes alles andere als geradlinig.

Der Film, in spanischsprachigen Märkten als „Proyecto Salvación“ oder „Proyecto Fin del Mundo“ geführt, startete am 20. März in den US-amerikanischen Kinos und spielte weltweit 683,5 Millionen Dollar ein – ein Betrag, der selbst Andy Weirs vorherige Adaption „Der Marsianer“ überflügelte. Während die meisten Studio-Titel nach 45 Tagen direkt auf Prime Video landen, entschied sich Amazon MGM für eine gestaffelte Strategie: Erst gab es eine kostenpflichtige PVOD-Phase ab dem 12. Mai, dann folgte am 18. Juni exklusiv der hauseigene Bezahlsender MGM+, bevor nun, 105 Tage nach Kinostart, die breite SVOD-Verfügbarkeit einsetzt. Aus Sicht von Branchenbeobachtern in Los Angeles deutet diese Kaskade auf den wachsenden Ehrgeiz von MGM+ hin, sich als eigenständige Premium-Plattform zu positionieren.

Inhaltlich folgt die Verfilmung der Romanvorlage mit fast schon archäologischer Treue. Ryan Gosling spielt Ryland Grace, einen Lehrer für Naturwissenschaften, der ohne Erinnerung auf einem interstellaren Raumschiff erwacht und peu à peu begreift, dass er die letzte Hoffnung der Menschheit ist: Mikroorganismen zehren die Sonne aus, und nur er kann das Rätsel lösen. Die eigentliche dramaturgische Wette des Films aber ist die Begegnung mit Rocky, einem spinnenartigen Felswesen, dessen Heimatplanet dasselbe Schicksal erleidet. Dass ausgerechnet diese stumme, von James Ortiz gesprochene Kreatur zum emotionalen Zentrum wird, gehört zu den meistdiskutierten Aspekten in den Feuilletons.

Die Resonanz fiel entsprechend polarisiert, aber mehrheitlich zustimmend aus. Auf Rotten Tomatoes verzeichnet der Film eine Kritikerwertung von 94 Prozent bei über 400 Rezensionen, das Publikum stimmte mit 95 Prozent zu. David Rooney vom „Hollywood Reporter“ pries eine „mitreißende Weltraum-Odyssee, durchwärmt von Menschlichkeit und Hoffnung“, während Owen Gleiberman von „Variety“ das Werk als „aufgebläht und unglaublich derivativ“ bezeichnete und die Interaktion mit dem Alien als „zu niedlich und formelhaft“ kritisierte. Der britische „BBC“-Kritiker Nicholas Barber nahm den Film in seine Jahresbestenliste 2026 auf, und Erik Kain schrieb im „Forbes“-Onlinemagazin von einer „absoluten Freude“. In den lateinamerikanischen Feuilletons wiederum wurde vor allem die Fähigkeit des Films hervorgehoben, Wissenschaft, Humor und Suspense zu verbinden, ohne sich allein auf Spezialeffekte zu verlassen.

Während „Project Hail Mary“ nun also den langen Weg ins Wohnzimmer vollendet, bleibt eine letzte Einstellung haften: Ryland Grace, allein in der Stille des Alls, vor ihm ein Wesen aus Stein, das nicht spricht und doch verstanden wird. Es ist ein Bild, das weniger von galaktischen Schlachten erzählt als von der seltsamen Intimität, die entsteht, wenn zwei Fremde gemeinsam auf eine sterbende Sonne blicken.