A véspera da semifinal entre Espanha e França ganhou contornos de acerto de contas verbal, mas coube a Lamine Yamal apagar qualquer rastilho de polêmica. Na conferência de imprensa desta segunda-feira, dia em que completou 19 anos, o atacante do Barcelona esclareceu que a declaração sobre não temer os Bleus — proferida após os quartos de final — foi apenas uma resposta direta a uma pergunta da imprensa. “Perguntaram-me se tinha medo da França e eu disse que não. Somos campeões europeus. É futebol, simplesmente”, afirmou, exibindo um colar cravejado que comprara para si mesmo como presente. O verdadeiro presente, admitiu, seria “uma vitória na terça-feira e uma viagem a Nova Iorque”, cidade que receberá a final.

A confiança do jovem prodígio ecoa o estado de espírito de uma seleção que, na visão de analistas em Buenos Aires, não esconde a ambição de repetir o título de 2010. “Vemo-nos todos como campeões do mundo”, declarou Yamal, segundo a agência Noticias Argentinas, acrescentando um desafiante “por que não?”. A imprensa indonésia, por sua vez, destacou a serenidade com que o jogador respondeu às críticas pelo desempenho individual no torneio — apenas um gol marcado até agora. “Vocês mesmos dizem que não estou no meu melhor nível, por isso não deveriam esperar muito de mim. Mas tenho a certeza de que amanhã será um dia especial”, rebateu, sublinhando que a sua contribuição não se mede apenas por golos ou assistências.

O selecionador Luis de la Fuente, em sintonia com o discurso do pupilo, recusou o rótulo de favorito atribuído por Didier Deschamps e preferiu enaltecer a evolução da França desde as derrotas nas meias-finais do Euro 2024 e da Liga das Nações 2025. “É uma equipa muito melhor. Mbappé progrediu, Dembélé melhorou, Pedri também… todos estamos melhores”, analisou, em declarações reproduzidas pela imprensa francesa. De la Fuente, que se definiu como um “romântico” adepto de Julio Iglesias, insistiu na necessidade de equilíbrio emocional: “A chave é encontrar o equilíbrio. Não podemos deixar que a responsabilidade nos transforme em nervosismo”.

O duelo desta terça-feira, no Dallas Stadium, reedita um confronto que tem sido favorável à Roja em momentos decisivos. Há dois anos, um golo de Yamal ajudou a eliminar a França na semifinal do Europeu; meses depois, a Espanha voltou a levar a melhor na Liga das Nações. Agora, com uma vaga na final do Mundial em jogo, os espanhóis tentam regressar a uma decisão 16 anos após o título na África do Sul, enquanto os franceses, campeões em 2018 e finalistas em 2022, procuram manter a hegemonia recente. O vencedor enfrentará na final, em Nova Iorque, o sobrevivente do outro lado da chave.