O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, viaja nesta sexta-feira ao Monte Rushmore, na Dakota do Sul, para um discurso e uma queima de fogos de artifício que inauguram as comemorações oficiais dos 250 anos da independência americana. Sob os rostos talhados em granito de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt, Trump retoma um cenário que já utilizara em 2020 e que ecoa a sua ambição, manifestada publicamente, de ver a própria efígie acrescentada ao monumento. Embora uma deputada republicana tenha apresentado um projeto de lei nesse sentido e o próprio presidente tenha classificado a ideia como “boa”, não houve avanços concretos. Em vez disso, a Casa Branca tem procurado inscrever o legado de Trump noutros projetos físicos, como um salão de baile anexo à residência oficial, um arco monumental e a renovação de espaços emblemáticos de Washington.

A escolha do local e o formato do evento geraram leituras contrastantes. Para o secretário do Interior, Doug Burgum, que acompanha o presidente, o Monte Rushmore “ergue-se como tributo aos líderes que moldaram a experiência americana” e não há lugar mais adequado para honrar o progresso e olhar para o futuro. Já a oposição democrata, num relatório intitulado “Da vaidade à loucura: como a Casa Branca roubou ao povo americano o seu 250.º aniversário”, acusa Trump de ter sequestrado a celebração nacional em benefício próprio, esvaziando a comissão bipartidária America250 e criando a sua própria fundação, Freedom 250. Comunidades indígenas da região manifestaram preocupação com o impacto ambiental dos fogos de artifício, proibidos no local há quase três décadas e reintroduzidos por Trump em 2020. Sondagens recentes da Universidade Quinnipiac indicam que 61% dos cidadãos consideram que o país não está a honrar os ideais da Declaração de Independência, e apenas quatro em cada dez se dizem “orgulhosos” do aniversário.

O evento decorre num momento de desgaste político interno e de tensão internacional. A popularidade de Trump está próxima de mínimos históricos, pressionada pela subida do custo de vida e pela guerra conduzida por Washington e Israel contra o Irão, que elevou os preços dos combustíveis. De acordo com o Valor Econômico, parlamentares republicanos temem que o conflito possa custar ao partido o controlo de pelo menos uma das câmaras do Congresso nas eleições intercalares de novembro. Em Brasília, diplomatas observam que a celebração ocorre num momento de fragilidade da liderança global americana, com reflexos nos mercados de energia e na estabilidade do Médio Oriente. A própria logística do fim de semana é afetada por uma onda de calor extremo, com temperaturas previstas acima dos 40 °C em Washington, onde Trump prometeu “um discurso muito longo” para provar que “pode fazer qualquer coisa”.

A viagem ao Monte Rushmore antecede o evento principal de sábado, no National Mall, em Washington, que terá sobrevoos militares, um espetáculo de fogo de artifício descrito como o maior do mundo e um comício com características de campanha. Cerca de 4.800 convidados, sorteados entre mais de 100 mil inscritos, assistirão à cerimónia na Dakota do Sul. Apesar das críticas, a administração prossegue com a agenda de celebrações, enquanto o Serviço Nacional de Parques mantém a posição de que não há espaço viável para acrescentar um quinto rosto à escultura. O debate sobre o legado presidencial e a identidade nacional americana deverá prolongar-se para além do fim de semana festivo.