O desfecho que parecia roteiro de cinema concretizou-se esta quarta-feira no All England Club: Arthur Fery, tenista da casa que entrou no quadro principal por convite, derrotou o italiano Flavio Cobolli, nono cabeça de série, por 6-4, 7-6(4) e 6-0, e tornou-se o segundo wild card masculino da história a atingir as meias-finais de Wimbledon — 25 anos depois de Goran Ivanisevic, que em 2001 acabaria por erguer o troféu. Quase em simultâneo, no court 1, o alemão Alexander Zverev, segundo pré-designado, bateu o norte-americano Taylor Fritz por 6-4, 6-4 e 6-2 e carimbou a sua primeira presença nas meias-finais do torneio londrino, pondo fim a uma série de sete derrotas consecutivas frente ao mesmo adversário.

A exibição de Fery no Centre Court, perante a rainha Camilla e uma plateia rendida, foi de uma limpidez estatística rara: apenas 15 erros não forçados contra 41 de Cobolli, finalista de Roland Garros no mês anterior. O britânico, que cresceu a cinco minutos dos relvados de Wimbledon e frequentou a universidade de Stanford antes de se lançar no circuito, quebrou o serviço do italiano no décimo jogo do primeiro set, resistiu a um tie-break no segundo e fechou a partida com um terceiro parcial em branco, selado com um ás. “A cada jogo sinto-me melhor, não consigo acreditar”, afirmou, visivelmente emocionado, o tenista que entrou no torneio como 114.º do ranking e que já havia derrotado Cobolli na primeira ronda do Open da Austrália, no início da temporada.

Zverev, por seu lado, construiu o triunfo com autoridade desde o primeiro serviço. O campeão de Roland Garros não cedeu qualquer break e aproveitou as debilidades físicas de Fritz, que solicitou assistência médica ao joelho direito durante o segundo set. O alemão, que nunca passara dos oitavos de final em nove participações anteriores em Wimbledon, junta-se agora a Boris Becker, Michael Stich, Rainer Schüttler e Tommy Haas como os únicos germânicos da era Open a alcançar as meias-finais nos quatro torneios do Grand Slam. “Sei que 99 por cento do público vai apoiar o Fery, mas também gosto desses ambientes”, gracejou, antecipando o duelo de sexta-feira.

A imprensa britânica sublinha o conto de fadas do “Ferytale”, enquanto analistas italianos lamentam o colapso de Cobolli, que discutiu com o pai-treinador na bancada e não conseguiu impor o seu jogo. Na Alemanha, destaca-se a superação de Zverev face a um adversário que o atormentava há dois anos, e no Brasil e em Portugal, observadores notam que o feito de Fery ecoa o de Ivanisevic e coloca o ténis britânico novamente na rota de um título masculino que não conquista desde Andy Murray, em 2016. O próximo capítulo está marcado para sexta-feira: Fery e Zverev medirão forças no segundo jogo do Centre Court, depois de o campeão em título, Jannik Sinner, defrontar Novak Djokovic na outra meia-final. Para o britânico, que fará 24 anos no dia da final, a possibilidade de festejar o aniversário dentro do court é já uma imagem que alimenta a narrativa de um torneio que continua a surpreender.