O estado do Michigan, nos Estados Unidos, notificou 992 casos confirmados de ciclosporíase desde junho, o maior surto da sua história e um dos mais expressivos registados no país nos últimos anos. A média anual no estado era de cerca de 50 infeções. Dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) indicam que, até meados de junho, 17 estados reportaram casos, com concentrações relevantes também no Ohio (306 casos no condado de Lucas) e em Nova Iorque. Nenhuma morte foi associada ao surto, mas pelo menos quatro dezenas de hospitalizações foram contabilizadas só no Michigan.

A doença é causada pelo parasita unicelular Cyclospora cayetanensis, que se transmite por via fecal-oral, sobretudo através do consumo de produtos frescos ou água contaminados. O período de incubação pode chegar a duas semanas e o sintoma mais distintivo é uma diarreia aquosa, frequentemente explosiva, que persiste por semanas e pode alternar períodos de melhoria e recaída. Ao contrário de outras infeções gastrointestinais, a ciclosporíase raramente provoca vómitos. A biologia do parasita dificulta o rastreamento laboratorial: ao contrário de bactérias como E. coli ou Salmonella, o Cyclospora não pode ser cultivado em laboratório e o seu ADN não permite estabelecer ligações diretas entre doentes e uma fonte única de contaminação com a mesma rapidez.

As investigações epidemiológicas, conduzidas por departamentos de saúde estaduais e pelo CDC, centram-se em entrevistas detalhadas a pessoas infetadas para identificar exposições comuns, como refeições em restaurantes ou compras em supermercados. Surtos anteriores nos EUA e no Canadá foram associados a framboesas, manjericão, coentros, misturas de saladas embaladas e ervilhas-tortas. Ainda não foi identificado um produtor ou alimento específico responsável pelo atual pico de casos. A subida de incidência na última década tem sido atribuída, por investigadores norte-americanos, a uma combinação de melhoria nos métodos de diagnóstico e a condições climáticas mais favoráveis ao parasita, que prefere ambientes quentes e húmidos.

Em regiões tropicais e subtropicais, incluindo o Brasil e países da África lusófona, o Cyclospora é endémico e a maioria dos casos historicamente registados nos EUA estava ligada a viagens a essas zonas. O atual surto distingue-se por ter origem em território norte-americano, sem historial de deslocações dos infetados. Autoridades de saúde no Michigan recomendam a lavagem cuidadosa de frutas e vegetais, mesmo os que serão descascados, e a cozedura a pelo menos 70 °C para eliminar o parasita. O próximo marco factual será a eventual identificação da fonte de contaminação, um processo que, segundo os responsáveis, pode prolongar-se por meses.