O Inter Miami venceu o Chicago Fire por 3-2 na madrugada desta quinta-feira e estragou a estreia de Robert Lewandowski na Major League Soccer. Sem Lionel Messi e Rodrigo De Paul, ainda a recuperar da final do Mundial perdida para a Espanha, a equipa da Florida encontrou em Luis Suárez o líder de que precisava: o uruguaio bisou e comandou a reviravolta, antes de Preston Plambeck, um jovem de 20 anos formado no clube, marcar o golo da vitória aos 87 minutos. O resultado mantém o Inter Miami no segundo lugar da Conferência Este, agora com 34 pontos, cinco atrás do líder Nashville.

O jogo começou com um lance bizarro que correu o mundo. Aos 18 minutos, o guarda-redes argentino Rocco Ríos Novo tentou aliviar um recuo rotineiro de Ian Fray, mas falhou o contacto com a bola, que rolou lentamente para dentro da própria baliza. O golo contra insólito, amplamente destacado pela imprensa brasileira e portuguesa, colocou o Chicago Fire em vantagem. Suárez, porém, empatou de penálti aos 27 minutos e, no início do segundo tempo, finalizou uma tabela com Germán Berterame, que lhe serviu de calcanhar, para fazer o 2-1. O sul-africano Puso Dithejane, que entrara minutos antes, restabeleceu a igualdade aos 67, mas Plambeck, atento a um ressalto do guarda-redes Chris Brady após remate de Suárez, fez o 3-2 final.

A estreia de Lewandowski, de 37 anos, foi discreta. O avançado polaco, que trocou o Barcelona pelo Chicago Fire após a conquista da La Liga, jogou 63 minutos, rematou uma vez e completou 16 passes. “Depois de apenas dois dias com a minha nova equipa, não esperava que tudo funcionasse na perfeição”, afirmou no final, citado por agências internacionais. Na perspetiva de analistas europeus, a adaptação do goleador, que soma mais de 700 golos na carreira, exigirá tempo, sobretudo num campeonato com características físicas e calendário distintos. A sua saída precoce coincidiu com o empate do Chicago, mas a defesa da equipa de Illinois acabaria por ceder nos instantes finais.

Além do duelo de veteranos, o encontro teve outro protagonista fora das quatro linhas: o brasileiro Casemiro, apresentado como reforço do Inter Miami, assistiu ao jogo num camarote ao lado do coproprietário Jorge Mas. A contratação do médio de 34 anos, que rescindiu com o Manchester United, está sob investigação da MLS por alegadas violações das regras de negociação. A liga confirmou que analisa o caso, relacionado com os “direitos de descoberta” que pertenciam ao LA Galaxy. Observadores em Brasília e no Rio de Janeiro notam que a eventual sanção pode travar o ímpeto de um clube que já havia sido multado em 2020 por irregularidades na transferência de Blaise Matuidi.

Com a vitória, o Inter Miami chega ao quinto triunfo consecutivo e consolida-se na perseguição ao Nashville, enquanto o Chicago Fire, terceiro com 26 pontos, perde a oportunidade de encurtar distâncias. A equipa da Florida volta a campo na próxima jornada frente ao Montreal Impact, ainda sem data definida para o regresso de Messi e De Paul, que, segundo o treinador Guillermo Hoyos, “merecem o seu espaço” após o desgaste físico e mental do Mundial.