A França enfrenta uma seca classificada como “excecional” e “muito preocupante” pela ministra da Transição Ecológica, Monique Barbut, após uma reunião de crise realizada a 15 de julho em Paris. O episódio distingue-se pela precocidade: os indicadores de humidade do solo e de caudal dos rios apresentam cerca de um mês de avanço face aos padrões históricos. O efeito mensurável imediato é a imposição de restrições ao uso da água em 99 dos 101 departamentos do território metropolitano, 43 dos quais em nível de crise — o valor mais elevado desde, pelo menos, 2013. Cerca de 100 mil habitantes já sofrem de escassez no abastecimento.

O mecanismo que torna a situação particularmente alarmante, segundo as autoridades francesas, é a combinação de uma primavera com precipitação dentro da normalidade e a subsequente instalação de uma aridez severa. A ministra Barbut sublinhou que a alteração climática está a provocar uma “perturbação profunda do ciclo da água”. Os solos registam níveis de humidade próximos dos mínimos históricos e um quarto dos pequenos cursos de água está seco. Em paralelo, o serviço meteorológico francês declarou o estado de alerta vermelho para Paris e para grande parte do oeste do país, com temperaturas a ultrapassar os 40 graus Celsius em várias cidades e a aproximarem-se dos 37 graus na capital.

O impacto estende-se à gestão do território e à atividade económica. Os incêndios florestais, alimentados pelas condições secas, lavram em várias frentes: na região de Fontainebleau, perto de Paris, as chamas consumiram quase 2.000 hectares e, embora controladas, a extinção completa pode demorar semanas; focos ativos persistem no norte da Córsega e na Saboia, onde 5.000 pessoas chegaram a ficar isoladas. O setor do turismo, em plena época alta, vê a procura de água engarrafada disparar — na última semana de junho, as vendas aumentaram 25% — e as autoridades locais alertam para a pressão adicional trazida pelos visitantes. A vaga de calor não se confina a França: vários países europeus registaram nas últimas semanas temperaturas extremas que levaram ao cancelamento de eventos desportivos e ao reforço da proteção de grupos vulneráveis.

Na esfera política, a crise coincide com a análise, em comissão mista paritária, do projeto de lei de urgência agrícola. A versão saída do Senado é contestada por autarcas, cientistas e organizações ambientalistas, que receiam um “desequilíbrio” capaz de desencadear “uma guerra da água”. A nota da ministra Barbut alerta para o risco de uma “reviravolta profunda” na política hídrica nacional, num momento em que o país regista o maior número de decretos prefeitorais de restrição desde que a monitorização nacional foi criada, em 2012. A próxima etapa factual a observar é a evolução das reservas hídricas nas próximas semanas, sem previsão de chuva significativa, e o desfecho do processo legislativo que pode redefinir a governação da água em França.