O Irão está envolvido numa "guerra em grande escala" com os Estados Unidos, declarou na segunda-feira o Presidente Masoud Pezeshkian, num momento em que Washington expandiu a sua campanha de bombardeamentos a províncias do norte e centro do país, incluindo Bushehr, onde se localiza a única central nuclear civil operacional iraniana. Segundo o Comando Central dos EUA (Centcom), os ataques da décima noite consecutiva visaram centros de comando, defesas aéreas e capacidades marítimas utilizadas para atingir navios no Estreito de Ormuz. Em resposta, a Guarda Revolucionária iraniana reivindicou ataques com drones e mísseis contra alvos no Bahrein, no Kuwait, na Jordânia e na Síria, enquanto os rebeldes Houthis do Iémen, apoiados por Teerão, anunciavam um bloqueio naval à Arábia Saudita, ameaçando as rotas de exportação de petróleo pelo Mar Vermelho.

Na perspetiva de Washington, a escalada visa degradar a capacidade militar iraniana e forçar Teerão a aceitar a liberdade de navegação no estreito, por onde transitava um quinto do petróleo mundial antes do conflito. O Presidente Donald Trump advertiu que o Irão pagará "muitas vezes mais" por cada soldado norte-americano morto, elevando para 17 o total de baixas confirmadas desde julho. O secretário de Estado, Marco Rubio, apelou a outros países para partilharem o ónus da proteção da navegação global. Teerão, por seu lado, sustenta que as trocas diplomáticas com os EUA prosseguem através de mediadores e que o estreito não será usado para ameaçar a sua segurança. O ministro do Interior iraniano viajou para o Paquistão, um dos mediadores do conflito, enquanto Riade condenou a ameaça "terrorista" dos Houthis, que põe em causa a trégua de 2022 no Iémen.

A perturbação das rotas marítimas e o alastrar dos ataques a países do Conselho de Cooperação do Golfo tiveram reflexos imediatos nos mercados: o Brent do Mar do Norte superou os 91 dólares por barril, o valor mais alto em um mês, antes de recuar com os sinais de contactos diplomáticos. Para economias lusófonas produtoras de petróleo, como Angola e Brasil, a volatilidade dos preços tem efeitos contraditórios. Analistas em Luanda e Brasília observam que a subida das cotações pode aliviar temporariamente as pressões orçamentais, mas a incerteza geopolítica afasta o investimento externo e encarece os custos de importação. Em Lisboa, a escalada reacendeu o debate sobre a segurança energética europeia e a exposição de Portugal à flutuação dos mercados internacionais, num contexto em que a França denunciou "um ato de intimidação extremamente grave" contra dois diplomatas seus em Teerão.

O recrudescer das hostilidades ocorre após o colapso de um acordo-quadro assinado em junho, que se seguiu a um cessar-fogo em abril. O Irão reimpôs o bloqueio ao Estreito de Ormuz e os EUA responderam com o bloqueio aos portos iranianos. Apesar da violência, o Líbano iniciou a tomada de controlo de segurança em três aldeias do sul, no âmbito de "zonas-piloto" acordadas com os EUA, indicando que alguns canais de desescalada permanecem ativos. A próxima etapa conhecida é a continuação das conversações indiretas, com a visita do ministro iraniano a Islamabade a poder abrir espaço para uma nova tentativa de mediação, enquanto os ataques mútuos prosseguem sem tréguas à vista.