A Espanha conquistou o título mundial ao vencer a Argentina por 1 a 0 na prorrogação, com golo de Ferran Torres aos 106 minutos, numa final em que Enzo Fernández foi expulso já nos descontos do tempo regulamentar. Nas tribunas do MetLife Stadium, em Nova Jérsia, uma ausência chamou a atenção: o presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, não compareceu à cerimónia de encerramento, depois de ter estado presente no jogo de abertura na Cidade do México. A decisão, noticiada por vários órgãos de comunicação europeus, foi interpretada como um boicote deliberado, num gesto que expôs o agravamento das relações entre a entidade que gere o futebol europeu e a Fifa.

O estopim para o gesto de Ceferin foi o tratamento dado ao caso do avançado norte-americano Folarin Balogun. Expulso com vermelho direto nos oitavos de final frente à Bósnia e Herzegovina, Balogun deveria cumprir suspensão automática no jogo seguinte, contra a Bélgica. Contudo, a comissão disciplinar da Fifa suspendeu a aplicação do castigo por um ano, ao abrigo do artigo 27.º do código disciplinar, depois de o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ter telefonado a Gianni Infantino a pedir que a decisão fosse revista. A Uefa reagiu com uma declaração invulgarmente dura, classificando a medida como “sem precedentes, incompreensível e injustificável” e acusando a Fifa de ter “cruzado uma linha vermelha”. A federação belga, que perdeu por 4-1 com os Estados Unidos, publicou uma mensagem curta após o jogo: “revertam a decisão”. Na perspetiva de observadores em Lisboa e em Madrid, o episódio foi lido como uma interferência política direta sobre a integridade desportiva, algo que a Uefa considerou inaceitável.

A tensão, porém, não se limitou ao caso Balogun. O árbitro somali Omar Artan foi impedido de entrar nos Estados Unidos e acabou afastado do torneio; dias depois, a Uefa nomeou-o para a final da Supertaça Europeia, num claro sinal de desagravo. A forma como a seleção do Irão foi tratada durante a competição também gerou críticas na Europa, com o treinador Amir Ghalenoei a queixar-se de que a sua equipa foi a “mais oprimida” do Mundial, enquanto o secretário de Segurança Interna norte-americano festejou publicamente a eliminação iraniana. A estes atritos somaram-se divergências operacionais: a Fifa introduziu pausas obrigatórias para hidratação, prolongou o intervalo da final para um espetáculo musical com Madonna, BTS, Shakira e Justin Bieber, e adotou preços dinâmicos nos bilhetes. A Uefa, em contraponto, garantiu que 40% dos ingressos para o Euro 2028 custarão até 60 libras e rejeitou espetáculos no intervalo, além de se opor à expansão do Mundial para 64 seleções.

O boicote de Ceferin, descrito como inédito por analistas em Bruxelas e em Brasília, é o sintoma mais visível de uma fratura que transcende o episódio Balogun. A ausência do dirigente esloveno, que também é um dos oito vice-presidentes da Fifa, sinaliza que a Uefa pretende marcar uma posição de autonomia face à entidade global. A próxima consequência desportiva concreta será a presença de Omar Artan na Supertaça Europeia, em agosto, um gesto que, na leitura de fontes próximas da Uefa, procura reafirmar a autoridade da confederação europeia sobre a arbitragem e a credibilidade das suas competições.