A 48 horas da final do Mundial de 2026, o capitão da Espanha, Rodri, definiu Lionel Messi como “o melhor jogador de todos os tempos” e reconheceu que a seleção argentina é muito mais do que o seu camisa 10. Em conferência de imprensa em Nova Iorque, o médio do Manchester City afirmou que a La Roja terá de “elevar o nível” para superar os campeões em título, num duelo que, na sua leitura, será “mais físico” do que qualquer outro disputado até agora no torneio. “Disse aos meus companheiros que é preciso ter mais vontade de ganhar do que medo de perder”, revelou, ecoando uma mensagem que já partilhara no balneário durante a meia-final frente à França.

A solidez defensiva espanhola — apenas um golo sofrido em sete jogos — foi o ponto de partida para a análise tática de Rodri. O capitão explicou que a prioridade será manter Messi longe da área e, quando a aproximação for inevitável, “ficar mais perto, ser mais agressivo”. Sublinhou, porém, que a Espanha não pode abdicar da sua identidade: “Somos uma equipa que pressiona alto para forçar o adversário a recuar, e acho que essa é a chave”. Observadores em Madrid notam que a confiança na capacidade de adaptação a diferentes cenários de jogo é um dos pilares do discurso do plantel, que já silenciou Cristiano Ronaldo, Kevin De Bruyne e Kylian Mbappé ao longo da fase a eliminar.

Questionado sobre o estilo de jogo argentino, frequentemente descrito como provocador e de confronto, Rodri preferiu a contenção. “Gosto de pensar que são uma seleção que dá o máximo e não segue esse tipo de caminho, mas sim o de ser contundente, ser agressiva. Se entrarmos nessa fase do jogo, teremos de ignorar e fazer o nosso jogo, sem cair em provocações”, afirmou. O treinador Luis de la Fuente, por sua vez, recusou rotular o futebol da Albiceleste como “sujo” e manifestou “admiração extraordinária” pelos campeões sul-americanos. A postura contrasta com a de alguns analistas da imprensa espanhola, que classificaram a Argentina como “a equipa que joga mais duro” e alertaram para a necessidade de o árbitro mexicano Guillermo Pacheco manter o controlo disciplinar.

A capacidade de reação argentina também mereceu atenção. Rodri recordou que 12 dos 19 golos da equipa de Lionel Scaloni surgiram depois dos 75 minutos, sinal de “um caráter muito competitivo” e de uma seleção que “sabe remar contra a adversidade”. Comentaristas brasileiros, em particular, têm sublinhado que a Espanha precisará de gerir a vantagem com frieza caso saia na frente, algo que a Inglaterra não conseguiu fazer nas meias-finais. O médio espanhol, Bola de Ouro de 2024, garantiu que a equipa está preparada para “fazer mal” ao adversário com as suas armas, mas evitou revelar os pontos fracos da Roja: “Não vou dizer as nossas fraquezas para não ajudar a Argentina”, gracejou.

A final de domingo, no Estádio de Nova Iorque, coloca frente a frente as duas seleções que, na opinião de Rodri, “melhor jogam de maneira coletiva”. A Espanha procura o segundo título mundial, 16 anos depois do triunfo na África do Sul; a Argentina tenta o bicampeonato consecutivo, feito que não se repete desde o Brasil de 1962. Para o capitão espanhol, o confronto será “o teste perfeito para perceber se fizemos o caminho certo”. A confiança na evolução da equipa é partilhada por De la Fuente, que confirmou a condição física de Lamine Yamal e rejeitou qualquer paralelo entre o jovem extremo e Messi: “Lamine tem de ser Lamine”.