O órgão independente de supervisão da polícia na Inglaterra e no País de Gales (IOPC, na sigla em inglês) anunciou na quarta-feira a abertura de uma investigação por falta grave contra dois agentes da polícia de Hampshire. Os polícias foram os primeiros a chegar ao local onde Henry Nowak, estudante universitário de 18 anos, fora esfaqueado em dezembro de 2025, na cidade portuária de Southampton, no sul de Inglaterra. De acordo com o IOPC, as imagens das câmaras corporais indicam que os agentes podem ter violado as normas profissionais relativas a deveres e responsabilidades, uso da força e conduta desabonadora, ao algemarem e deterem Nowak enquanto este sangrava no chão, ignorando os seus repetidos avisos de que tinha sido esfaqueado e não conseguia respirar.

O homicida, Vickrum Digwa, de 23 anos e de religião sikh, foi condenado a prisão perpétua em junho, com um mínimo de 21 anos de reclusão, depois de ter falsamente alegado que Nowak, que era branco, o agredira com insultos racistas. A investigação do IOPC procura agora apurar se a etnia ou a religião da vítima ou do agressor influenciaram as decisões dos agentes no terreno. Segundo a imprensa britânica, o vídeo da detenção, divulgado no início de junho, mostra Nowak a dizer “fui esfaqueado” e “não consigo respirar”, ao que um dos polícias responde: “Acho que não foste, amigo”. O IOPC indicou ainda que um dos agentes poderá ter violado as normas de autoridade, respeito e cortesia ao aparentemente desconsiderar as declarações da vítima.

O caso gerou forte comoção no Reino Unido e foi instrumentalizado por ativistas e políticos de extrema-direita, que o apresentaram como prova de um alegado viés anti-branco no sistema de justiça britânico. Em Southampton, protestos degeneraram em violência depois da condenação de Digwa, com ataques à polícia e bloqueios de estradas. Na perspetiva de analistas europeus, o episódio reacendeu o debate sobre a influência de tensões comunitárias na atuação policial. Em Portugal, onde a imigração e a diversidade religiosa são temas sensíveis, o caso foi noticiado como exemplo das dificuldades de gestão de incidentes com carga racial no Reino Unido. A família de Nowak, por seu lado, classificou o tratamento dado ao jovem como “desumano e degradante”, mas apelou a que a sua morte não fosse usada para “criar mais divisão, ódio ou tensão”.

O IOPC informou que a investigação foi alargada na sequência de queixas formais apresentadas pelos familiares e examinará também as decisões do pessoal da sala de controlo, incluindo as informações transmitidas aos agentes e ao serviço de ambulâncias. Será ainda avaliado se as decisões dos polícias foram influenciadas por pressupostos ou preconceitos relacionados com tensões comunitárias na altura. A notificação de falta grave, sublinhou o diretor de envolvimento do IOPC, Derrick Campbell, não implica necessariamente a abertura de processos disciplinares, mas reflete a existência de indícios de que a confiança pública na força policial pode ter sido seriamente afetada. A conclusão do inquérito e a decisão sobre eventuais sanções disciplinares ainda não têm data definida.