Pelo menos 16 soldados leais ao governo iemenita reconhecido internacionalmente foram mortos e mais de 20 ficaram feridos num ataque dos rebeldes houthis, no distrito de Hays, sul da cidade portuária de Hodeidah, na costa do Mar Vermelho. O confronto, descrito por fontes militares locais como o mais mortífero em anos, ocorreu entre a noite de sexta-feira e a madrugada de sábado. Quase simultaneamente, um navio mercante foi alvo de homens armados não identificados a 30 milhas náuticas a sudoeste de Hodeidah, mas a tripulação foi reportada a salvo, segundo o Centro de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO).

Na perspetiva do governo iemenita, as forças pró-governo repeliram a ofensiva após horas de combates, infligindo baixas aos houthis, embora sem números confirmados. Já os rebeldes, que controlam a capital Saná e grande parte do norte do Iémen desde 2014, não reivindicaram o ataque ao navio, mas nos dias anteriores ameaçaram atacar aeroportos e infraestruturas vitais da Arábia Saudita — principal apoiante do executivo de Áden — acusando Riade de tentar bloquear a aterragem de um avião iraniano. A milícia integra o chamado «eixo de resistência» de Teerão contra Israel e os EUA.

Analistas europeus e do Médio Oriente interpretam a escalada como um sinal de fragilidade da trégua mediada pela ONU em 2022, que congelara as frentes de batalha. O incidente marítimo reaviva receios quanto à segurança da rota do Mar Vermelho, por onde transita cerca de 12% do comércio mundial. Observadores em Lisboa e São Paulo sublinham que qualquer disrupção prolongada afetaria os custos de frete e as cadeias de abastecimento globais, com impacto direto nos preços de energia e mercadorias para países lusófonos dependentes de importações.

A guerra civil iemenita, que já matou centenas de milhares de pessoas e desencadeou uma grave crise humanitária, permanece num impasse. O dossier está agora marcado pelo reinício dos confrontos no terreno e por um incidente naval sob investigação. A comunidade internacional, através do Conselho de Segurança da ONU, deverá acompanhar os próximos passos, enquanto navios de guerra ocidentais mantêm patrulhas no Mar Vermelho. Não há, até ao momento, uma reivindicação formal do ataque à embarcação, mas a ameaça houthi a Riade mantém a região sob tensão elevada.