O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, declarou que o aprofundamento da parceria bilateral com o Iraque depende de Bagdade impor a sua soberania e desarmar as milícias alinhadas com o Irão. A exigência foi transmitida durante o encontro com o primeiro-ministro iraquiano, Ali al‑Zeidi, no Pentágono, e divulgada na rede social X. Hegseth atribuiu a esses grupos a responsabilidade por mais de 600 ataques contra pessoal norte‑americano na primavera boreal e acrescentou que Washington espera que as forças de segurança iraquianas, incluindo os peshmerga curdos, assumam a liderança do combate ao autoproclamado Estado Islâmico, à medida que a operação internacional “Inherent Resolve” se aproxima do fim. “Um Iraque seguro abre as portas a uma cooperação comercial e de defesa ativa”, escreveu.

Na perspetiva da Casa Branca, a visita de al‑Zeidi serviu para reforçar a pressão sobre Teerão. O presidente Donald Trump qualificou o Irão como “um grande fardo para o Iraque” e “o valentão do Médio Oriente”, afirmando que o seu poder diminuiu drasticamente nos últimos meses. Em paralelo, fontes navais norte‑americanas confirmaram que, desde 14 de julho, os Estados Unidos retomaram o bloqueio a portos, terminais petrolíferos e zonas costeiras iranianas, com autorização para o uso da força contra embarcações que tentem entrar ou sair sem autorização. Trump alegou ainda que os bombardeamentos aéreos terão inutilizado cerca de 92% da capacidade de produção de drones e 89% da de mísseis do Irão, o que, na sua avaliação, permite a Washington controlar o Estreito de Ormuz.

O governo iraquiano, por seu lado, procurou centrar a deslocação a Washington na transição de uma relação assente na presença militar para uma parceria económica. De acordo com comunicados oficiais de Bagdade, al‑Zeidi apresentou ao secretário do Tesouro norte‑americano, Scott Bessent, um programa de reforma e reestruturação abrangente dos setores bancário e de seguros, além de reformas fiscais e aduaneiras. O primeiro‑ministro sublinhou como prioridades o combate à corrupção e o confinamento das armas ao Estado, e garantiu que os cidadãos sentirão os resultados já no próximo ano, em áreas como energia e investimento. Bessent manifestou apoio à política governamental iraquiana e disponibilidade para ajudar a definir um calendário de suporte à economia e às reformas financeiras.

Na imprensa iraniana, a exigência de Hegseth foi interpretada como um ultimato que coloca o Iraque perante uma escolha entre Teerão e Washington. Diplomatas em Teerão recordaram que o vice‑ministro dos Negócios Estrangeiros, Kazem Gharibabadi, afirmara que o memorando de entendimento para a cessação da guerra entre o Irão e os Estados Unidos deixou de ter validade, acusando Washington de violar todas as suas obrigações no âmbito do acordo de paz. A mesma leitura sublinha que a administração norte‑americana procura cortar os laços entre o Iraque e os grupos de resistência que Teerão considera legítimos.

O dossiê deixa Bagdade numa posição de equilíbrio delicado, entre as exigências de Washington e a vizinhança com o Irão. A retirada das tropas norte‑americanas está prevista para o final de setembro, segundo o próprio Hegseth, enquanto o governo iraquiano tenta acelerar as reformas económicas para consolidar a soberania. A próxima etapa passará pela implementação do calendário de apoio financeiro e pela verificação do desarmamento das milícias, num contexto em que a pressão militar dos Estados Unidos sobre o Irão continua a intensificar‑se.