O Paraguai derrotou a Turquia por 1 a 0 na noite de quarta-feira, no Estádio Bay Area, em São Francisco, e manteve viva a chance de avançar às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O gol solitário saiu aos 64 segundos de jogo, quando o volante Matías Galarza Fonda, do River Plate, aproveitou uma combinação rápida e bateu de fora da área, estabelecendo o tento mais veloz desta edição do torneio. A marca anterior pertencia ao marroquino Ismael Saibari, que havia marcado aos 71 segundos diante da Escócia. Com a conquista, Galarza entrou no 15º lugar dos gols mais rápidos da história dos Mundiais – um recorde que ainda pertence ao turco Hakan Şükür, com 11 segundos em 2002.

A partida, no entanto, foi turbulenta. Ainda no primeiro tempo, o meia Miguel Almirón foi expulso após revisão do VAR, por violar a nova regra que pune jogadores que cobrem a boca durante confrontos verbais. A chamada “Lei Vinicius” ou “Lei Prestianni” deixou os paraguaios com dez atletas por mais de 50 minutos. A Turquia pressionou: Hakan Çalhanoğlu acertou o travessão em cobrança de falta, e Mert Müldür cabeceou na trave. No fim, o goleiro Orlando Gill fez defesa crucial em finalização de Can Uzun, garantindo a vitória.

Fora das quatro linhas, um episódio curioso dominou as redes sociais. Imagens da transmissão flagraram Galarza recolhendo do gramado o relógio do árbitro salvadorenho Iván Barton, derrubado durante uma confusão, e colocando-o no próprio pulso enquanto os ânimos se acirravam. Na segunda etapa, Barton voltou a usar um relógio, mas não ficou claro se era o mesmo objeto. Nas plataformas digitais, dividiram-se as opiniões entre acusações de furto e a defesa de que o paraguaio apenas guardou o aparelho para devolvê-lo depois. A FIFA e a delegação paraguaia não se pronunciaram oficialmente.

O resultado embolou o Grupo D. Os Estados Unidos, que já somavam seis pontos após vencer a Austrália, estão matematicamente classificados em primeiro lugar, pois levam vantagem no confronto direto. Paraguai e Austrália têm três pontos cada, enquanto a Turquia, com zero, está eliminada. Na última rodada, paraguaios e australianos se enfrentam no Levi’s Stadium, em Santa Clara, em duelo direto por uma vaga. Como o regulamento da FIFA para esta edição prioriza o confronto direto, um empate beneficiará os australianos, que têm melhor saldo de gols. Analistas de Melbourne apontam que mesmo uma derrota apertada pode classificar a Austrália como uma das melhores terceiras colocadas, com simulações indicando 84% de chance se o revés for por um gol de diferença.

Para os paraguaios, a vitória reabilita a campanha após a goleada de 4 a 0 sofrida para os americanos na estreia. Já a seleção de Gustavo Alfaro depende apenas de si: vencer a Austrália garante a vaga, independentemente do saldo. O confronto está marcado para sexta-feira e decidirá o destino da Albirroja, que sonha repetir o feito de 2010, quando alcançou as quartas de final.