Portugal respondeu às críticas da estreia com uma goleada por 5 a 0 sobre o Uzbequistão, em Houston, na segunda jornada do Grupo K. Cristiano Ronaldo, que não havia marcado no empate com a RD Congo, precisou de apenas seis minutos para abrir o placar, aproveitando um cruzamento rasteiro de João Cancelo. O golo fez do capitão português, aos 41 anos, o primeiro jogador na história a marcar em seis edições diferentes do Mundial — um recorde que nem Lionel Messi, que ficou em branco em 2010, pode igualar. Ainda no primeiro tempo, Nuno Mendes ampliou com um livre rasteiro, numa cobrança em que Ronaldo serviu de isca, e o próprio CR7 fez o terceiro, aos 39, após passe de Bruno Fernandes. Na etapa final, um autogolo do guarda-redes Nematov e um remate de Rafael Leão fecharam a conta.

O desempenho silenciou os que pediam a sua saída da equipa. “Foi uma semana difícil, escura. Parecia que já estava reformado”, desabafou Ronaldo, que também se tornou o maior artilheiro português em Mundiais (10 golos, superando Eusébio) e o segundo mais velho a marcar na competição, atrás do camaronês Roger Milla. Na zona mista, o capitão evitou perguntas sobre Messi, limitando-se a dizer “próxima pergunta”, num gesto que a imprensa europeia interpretou como cansaço com a eterna comparação. Em Lisboa, comentadores sublinharam que a exibição coletiva, com 17 remates e oito no alvo, foi tão importante quanto os recordes individuais.

Horas depois, em Guadalajara, a Colômbia sofreu para vencer a RD Congo por 1 a 0 e garantir a classificação antecipada. O guarda-redes congolês Lionel Mpasi foi o destaque, com pelo menos oito defesas decisivas que frustraram James Rodríguez, Luis Díaz e Jhon Arias. Daniel Muñoz, que já havia marcado na estreia, teve um golo anulado por fora de jogo no primeiro tempo, mas aos 76 minutos aproveitou um passe de Juan Fernando Quintero e, com a ajuda de um desvio na defesa, bateu Mpasi. Díaz ainda viu dois golos serem anulados — um por falta, outro por impedimento —, enquanto Camilo Vargas, nos instantes finais, evitou o empate congolês com uma defesa apertada.

Com seis pontos, a Colômbia lidera o Grupo K, seguida por Portugal (4), RD Congo (1) e Uzbequistão (0). A última jornada, no sábado, oporá colombianos e portugueses em Miami, num duelo que definirá o primeiro lugar. A RD Congo, ainda com hipóteses de apuramento como um dos melhores terceiros, enfrenta o Uzbequistão em Atlanta. Para portugueses e brasileiros, o confronto entre as seleções de Ronaldo e de James Rodríguez e Luis Díaz ganha contornos de clássico intercontinental, com a expectativa de um jogo aberto entre duas equipas que já mostraram poder ofensivo.