A França assegurou a qualificação para os dezasseis-avos de final do Mundial de 2026 ao derrotar o Iraque por 3-0, num encontro que ficará na memória menos pelo desfecho desportivo e mais pela interrupção climática que o partiu ao meio. Kylian Mbappé, no seu centésimo jogo pela seleção, bisou aos 14 e aos 54 minutos, igualando os 16 golos de Miroslav Klose em fases finais e ficando a dois do novo máximo histórico estabelecido horas antes por Lionel Messi. Ousmane Dembélé fechou o marcador aos 66’, após duas assistências de Michael Olise, num registo que a imprensa europeia descreveu como uma demonstração de profundidade ofensiva.

O jogo, disputado no Lincoln Financial Field, em Filadélfia, foi suspenso ao intervalo durante quase duas horas devido a uma forte trovoada. Os adeptos foram instados a procurar abrigo e o relvado teve de ser libertado da água acumulada. O protocolo da FIFA, baseado nas recomendações meteorológicas norte-americanas, impõe uma paragem mínima de trinta minutos sempre que um raio é detetado num raio de 13 quilómetros, reiniciando a contagem a cada novo relâmpago. A longa pausa eliminou a habitual pausa para hidratação no segundo tempo — uma estreia neste torneio — e, segundo observadores na Ásia, afetou sobretudo a capacidade de reação do Iraque, que já não dispunha de margem para contrariar a lógica do jogo.

Dentro das quatro linhas, a França construiu a vantagem cedo, quando Olise serviu Mbappé à entrada da área e o capitão rematou de pé esquerdo para o fundo da baliza de Ahmed Basil. O guarda-redes iraquiano, que substituiu o capitão Jalal Hassan após a goleada sofrida diante da Noruega, ainda tocou na bola mas não evitou o golo. O Iraque, estreante em fases finais após 40 anos de ausência, não criou oportunidades de golo na primeira parte, mas também não se encolheu, procurando sair em transições que a defesa francesa foi anulando com organização.

O recomeço após a tempestade revelou uma França mais agressiva. Um erro de construção entre o defesa Zaid Tahseen e o guardião ofereceu a bola a Dembélé, que assistiu Mbappé para o segundo golo, de baliza aberta. Pouco depois, Olise voltou a combinar com Dembélé, que finalizou com precisão para o 3-0. Comentadores sul-americanos sublinharam que Mbappé, questionado sobre a perseguição ao recorde de Messi, respondeu que “não olha para o que Leo faz” e que a prioridade é “ajudar a equipa”. Já o selecionador Didier Deschamps afirmou, em conferência, que o avançado “vai marcar muitos mais golos” e que os recordes “existem para ser batidos”.

Com seis pontos em dois jogos, a França lidera o Grupo I e enfrenta a Noruega na última jornada para definir o primeiro lugar. O Iraque, ainda sem pontos, despede-se do torneio diante do Senegal, com a possibilidade de conquistar o primeiro ponto da sua história em Campeonatos do Mundo. A partida de Filadélfia, com a sua longa paragem, reavivou memórias do “Jogo da Água” de 1974 entre Alemanha e Polónia, mas para os gauleses foi sobretudo a noite em que Mbappé confirmou que a caça aos recordes continua, mesmo quando o céu desaba.