Flavio Briatore, assessor executivo da Alpine, estabeleceu um prazo concreto para definir o futuro de Franco Colapinto: a decisão sobre a permanência do piloto argentino na equipa será tomada antes da pausa de verão europeia, no final de agosto. A declaração, dada ao podcast oficial da Fórmula 1, condiciona a renovação ao desempenho nas quatro etapas que antecedem o recesso — Áustria, Grã-Bretanha, Bélgica e Hungria. “Se o Franco continuar a render como está agora e a relação com o Pierre [Gasly] se mantiver assim… porque não?”, questionou o dirigente italiano, deixando a porta aberta para a continuidade do vínculo que se encerra no final da temporada.

Aos 23 anos, Colapinto vive a sua melhor fase na categoria. Ocupa a 12.ª posição no campeonato de pilotos com 16 pontos, fruto de um sexto lugar no Canadá, um sétimo em Miami e pontos suados na China e em Barcelona. É um dos três pilotos — ao lado de Lewis Hamilton e Esteban Ocon — que viram a bandeira quadriculada em todas as corridas da exigente temporada de 2026. A regularidade contrasta com a pressão externa: nos bastidores, nomes como Fernando Alonso, Alex Albon e até os pilotos da Mercedes foram ventilados como alternativas para o assento ao lado de Gasly, já confirmado por vários anos. Na imprensa argentina, a expectativa é alimentada pela evolução técnica e mental que o próprio Briatore reconheceu, ao comparar o processo de adaptação de Colapinto ao início de carreira de Alonso na Renault.

O Grande Prémio da Áustria, que arranca esta sexta-feira no Red Bull Ring, em Spielberg, surge como o primeiro teste decisivo. A etapa será disputada sob condições extremas: o serviço meteorológico austríaco emitiu um alerta laranja, com temperaturas que podem atingir os 35°C no domingo, a corrida mais quente da temporada até agora. O calor intenso exigirá uma gestão delicada das novas unidades de potência de 2026 e servirá de laboratório para atualizações técnicas — a Ferrari estreia uma evolução do motor, a Red Bull introduz um novo pacote aerodinâmico e a Mercedes também leva melhorias. Max Verstappen, dono de cinco vitórias no circuito da casa da Red Bull, procura o primeiro triunfo do ano para se reaproximar da luta pelo título, enquanto Lewis Hamilton, revigorado pela vitória em Barcelona, tenta encurtar os 41 pontos de desvantagem para o líder Andrea Kimi Antonelli.

Na perspetiva de Brasília, o fim de semana também marca a ascensão de Gabriel Bortoleto. O piloto da Audi, que soma dois pontos no campeonato, afirmou viver o seu melhor momento na Fórmula 1 e destacou o progresso da equipa, que luta por pontos em quase todas as corridas no primeiro ano de um projeto completamente novo. Bortoleto cederá o carro a Paul Aron, reserva da Alpine, no primeiro treino livre, em cumprimento do regulamento da FIA que obriga à utilização de novatos em quatro sessões ao longo do ano.

Briatore aproveitou a entrevista para comentar o fenómeno de popularidade de Colapinto, que reuniu mais de meio milhão de pessoas num evento de rua em Buenos Aires. “Ainda não entendo”, admitiu, entre risos, condicionando um eventual regresso da Fórmula 1 à Argentina à permanência do piloto na Alpine: “Se eu ainda tiver o Franco, sim. Se não tiver, não me importa”. A próxima resposta virá da pista. A classificação para o GP da Áustria está marcada para sábado às 11h00 (horário de Brasília) e a corrida, no domingo às 10h00, com transmissão em direto para o Brasil pela Band e plataformas de streaming.