O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, manifestou oposição categórica à eventual venda de caças furtivos F-35 norte-americanos à Turquia, alertando que a operação “destruiria o equilíbrio de forças no Médio Oriente”. Em entrevista à CNN, Netanyahu revelou ter instado diretamente o presidente Donald Trump a não autorizar a transação, descrevendo Ancara como “um regime infetado pela Irmandade Muçulmana, que odeia os Estados Unidos” e que “ameaça destruir o meu país, o único Estado judaico”. A tomada de posição surge horas depois de Trump, à margem da cimeira da NATO, ter anunciado a intenção de levantar as sanções impostas à Turquia em 2019 e de “examinar” a venda dos aparelhos de quinta geração, qualificando o país como um aliado “extraordinário”.

A divergência reacende um contencioso com raízes na aquisição, por Ancara, dos sistemas antimíssil russos S-400, que levou Washington a excluir a Turquia do programa F-35 e a impor sanções ao abrigo da lei CAATSA. O Congresso norte-americano mantém legislação que proíbe qualquer venda dos caças enquanto a Turquia detiver os S-400, argumentando que a coexistência dos dois sistemas permitiria à Rússia aceder a dados sensíveis sobre a assinatura radar dos aparelhos. Na perspetiva de Ancara, o presidente Recep Tayyip Erdogan afirmou esperar “uma decisão positiva” após a cimeira da NATO, sublinhando que Trump “cumpre sempre o que promete”. A tensão bilateral entre Israel e a Turquia agravou-se nas últimas semanas: o ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, classificou Israel como “um fardo que a humanidade já não pode suportar”, declaração que o homólogo israelita, Gideon Saar, condenou como “incitamento explícito ao genocídio”.

Para Israel, a eventual transferência dos F-35 para a Turquia representa uma ameaça direta à sua vantagem militar qualitativa na região. Os caças furtivos são um instrumento central da profundidade estratégica israelita, tendo sido utilizados em ataques contra o Irão e permitindo à força aérea operar a longa distância com reduzida exposição dos pilotos. No início de maio, Israel aprovou a aquisição de dois novos esquadrões norte-americanos, um deles de F-35. A imprensa israelita sublinha que a manutenção dessa superioridade é um princípio consagrado na legislação dos EUA, mas que a reaproximação entre Trump e Erdogan pode fragilizar esse compromisso. O Pentágono anunciou entretanto que o secretário da Defesa, Pete Hegseth, visitará Israel esta quarta-feira, numa deslocação que, segundo fontes diplomáticas, visa em parte mitigar os receios israelitas quanto à venda dos caças e discutir o dossiê iraniano.

Netanyahu procurou ainda minimizar divergências com Trump, afirmando que ambos “fazem o que é importante” para os respetivos países e que “na maioria das vezes as posições coincidem”. Sobre o acordo de cessar-fogo entre os EUA e o Irão, que suspendeu sanções petrolíferas em troca da reabertura do Estreito de Ormuz sem abordar o programa nuclear iraniano, o primeiro-ministro israelita mostrou-se cauteloso: “É cedo para especular. O presidente acredita que pode travar o programa nuclear iraniano pela via negocial. Tenho dúvidas, mas devemos dar-lhe uma oportunidade.” A visita de Hegseth e a evolução das conversações entre Washington e Ancara deverão definir os próximos contornos de um dossier que testa os limites da aliança transatlântica e a arquitetura de segurança do Médio Oriente.