O reencontro entre França e Marrocos nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026, nesta quinta-feira em Foxborough, carrega a memória imediata da semifinal do Catar. Há quatro anos, os Bleus venceram por 2 a 0 e sepultaram a campanha histórica dos Leões do Atlas. Agora, o estádio Gillette recebe uma partida que, na perspetiva de analistas sul-americanos, opõe a consistência ofensiva francesa à solidez tática de um Marrocos que já não se vê como mera surpresa.

A trajetória das duas equipas até aqui revela contrastes. A França de Didier Deschamps soma cinco vitórias em cinco jogos, com 14 gols marcados e apenas dois sofridos. Kylian Mbappé, com sete tentos, lidera a corrida pela Chuteira de Ouro ao lado de Haaland e Messi, e a imprensa brasileira destaca a profundidade do elenco, que teve em Ousmane Dembélé e Michael Olise outras vias de criação. Já Marrocos precisou dos pênaltis para eliminar os Países Baixos e depois goleou o Canadá por 3 a 0, mas perdeu o atacante Ismael Saibari, seu principal goleador no torneio, por lesão muscular. O técnico Mohamed Ouahbi confirmou a ausência e admitiu que Soufiane Rahimi deve herdar a vaga no ataque.

A leitura da imprensa africana sublinha que a seleção marroquina não se contenta com a repetição do quarto lugar de 2022. Ouahbi afirmou que “o bónus real é vencer a Copa do Mundo”, rejeitando a ideia de que a presença nas quartas já seja um prémio. Do lado francês, observadores europeus notam que Deschamps, prestes a igualar o recorde de 25 jogos em Mundiais como treinador, aposta na maturidade de um grupo que venceu 11 dos últimos 12 compromissos oficiais. A amizade entre Mbappé e Achraf Hakimi, capitães e ex-colegas de Paris Saint-Germain, adiciona um contraponto humano à rivalidade, mas ambos os lados garantem que o afeto ficará fora das quatro linhas.

O historial do confronto é amplamente favorável à França, que venceu quatro dos seis encontros anteriores e nunca perdeu no tempo regulamentar. A única vitória marroquina ocorreu nos pênaltis, em 1998, num torneio amigável. Apesar disso, a análise de veículos asiáticos ressalta que a equipa de Ouahbi chega embalada por uma série de dez jogos sem derrota e com a confiança de quem já superou Brasil e Países Baixos no ciclo atual. A arbitragem do argentino Facundo Tello gerou questionamentos na imprensa argentina, mas Deschamps minimizou a polémica e declarou confiança no trio.

O vencedor deste duelo enfrentará nas semifinais o sobrevivente do confronto entre Espanha e Bélgica, marcado para sexta-feira em Los Angeles. Para a França, será a oportunidade de manter o sonho do tricampeonato e da terceira final consecutiva; para Marrocos, a hipótese de consolidar a presença africana na elite e, pela primeira vez, disputar uma decisão mundial.