A 68.ª Cúpula do Mercosul, realizada esta terça-feira em Assunção, oficializou o início de negociações para um acordo de parceria económica com o Japão e revelou a intenção do bloco de avançar para conversações comerciais com a China. O anúncio, feito pelo presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, insere-se numa estratégia de diversificação de parceiros que já inclui conversas com o Canadá, a Índia e o Vietname. Contudo, a reunião ficou marcada por uma crítica contundente do anfitrião, o presidente paraguaio Santiago Peña, às “assimetrias” na implementação do acordo de livre-comércio com a União Europeia, assinado em janeiro e parcialmente em vigor desde maio.

Na perspetiva de Assunção, o mecanismo de distribuição de cotas de exportação com benefícios tarifários para o mercado europeu favorece os sócios de maior dimensão e deixa um “sabor amargo” às economias menores. Peña exigiu “resultados concretos” e defendeu uma repartição equitativa antes da ratificação final do tratado por Bruxelas, afirmando que “se o Mercosul quer ser credível para fora, primeiro tem de ser justo para dentro”. A ausência do presidente argentino, Javier Milei, que cancelou a participação em meio a uma crise política interna, não impediu que o chanceler brasileiro, Mauro Vieira, criticasse iniciativas “à margem” do bloco, numa referência indireta ao recente anúncio de um acordo comercial bilateral entre Buenos Aires e Washington.

A cimeira expôs, assim, uma tensão latente entre a ambição de projetar o Mercosul como plataforma de inserção global e as divergências sobre o modelo de integração regional. Enquanto o Brasil anunciou o aumento da sua contribuição para o Fundo para a Convergência Estrutural (Focem) de 70 milhões para 100 milhões de dólares anuais, com o objetivo de reduzir assimetrias internas, diplomatas em Montevideu notam que a presidência rotativa agora assumida pelo Uruguai terá de gerir um bloco com visões comerciais cada vez mais díspares. A própria menção de Lula a um futuro acordo com a China, principal parceiro comercial do Brasil, ecoa em capitais como Assunção e Montevideu como um movimento que pode reconfigurar ainda mais os equilíbrios internos.

Além da agenda comercial, os líderes aprovaram o reconhecimento mútuo de documentos de identificação digital e um pacto regional de combate ao feminicídio. A cúpula dedicou ainda um minuto de silêncio às vítimas dos terramotos na Venezuela e reiterou o apoio ao governo boliviano de Rodrigo Paz, pressionado por protestos. O Uruguai assume a presidência temporária com a missão de dar continuidade às negociações com o Japão e de encaminhar a delicada questão das cotas com a União Europeia, cujo prazo para definição se esgota em setembro.