A França garantiu a vaga nos quartos de final do Mundial de 2026 com uma vitória tensa por 1 a 0 sobre o Paraguai, em Filadélfia, num jogo decidido por um pênalti convertido por Kylian Mbappé aos 70 minutos. O confronto foi marcado por entradas duras e provocações constantes, e o apito final não arrefeceu os ânimos: Mbappé recusou cumprimentar o goleiro paraguaio Orlando Gill, que reagiu atirando a bola nas costas do capitão francês. O lance acendeu o estopim para uma crise que extravasou o campo.

Horas depois da eliminação, a senadora paraguaia Celeste Amarilla, do Partido Liberal Radical Autêntico, publicou uma série de mensagens na rede social X com insultos racistas dirigidos ao atacante. Chamou-o de “camerunês colonizado, fingindo ser francês, ressentido, novo-rico, prepotente e feio” e escreveu que “em vez de leite materno, chupava cocos e o mais instruído que ouviu foram chimpanzés”. A parlamentar ainda sugeriu que os jogadores paraguaios deveriam ter esbofeteado Mbappé e que o goleiro Gill deveria ter-lhe mostrado o dedo médio, acrescentando: “Eu faço isso no Senado e não acontece nada”.

A resposta do camisa 10 francês foi imediata e contundente. “Madame Celeste Amarilla, você é uma mulher desprezível e indigna de sua função. Você não representa o Paraguai, esse país que transpirou paixão e honra ao longo de toda a competição”, escreveu Mbappé, que também lamentou que o percurso histórico da seleção paraguaia tivesse sido ofuscado pelo “racismo descomplexado” da senadora. A Federação Francesa de Futebol (FFF) classificou as declarações como “totalmente abjetas e inaceitáveis” e anunciou que apresentará denúncia ao Ministério Público francês para que sejam tomadas medidas judiciais, sublinhando que “os jogadores da seleção representam a França; é o nosso país que está a ser insultado”.

A condenação foi além do desporto. Em Paris, o presidente Emmanuel Macron manifestou “todo o apoio” a Mbappé, enquanto a ministra dos Desportos, Marina Ferrari, considerou as palavras “criminosas e condenáveis”. Em Assunção, o governo paraguaio divulgou uma nota a repudiar as expressões da senadora, afirmando que “são contrárias aos valores e princípios que inspiram a convivência pacífica e o respeito pela dignidade humana” e que “de forma alguma representam a posição do governo nem do povo paraguaio”. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, também condenou “inequivocamente” os insultos. O episódio sucedeu a outra polémica: antes do jogo, o antigo guarda-redes paraguaio José Luis Chilavert referira-se à seleção francesa como “uma equipa de África”, comentário que já tinha sido duramente criticado pelo presidente da FFF.

Com o sétimo golo no torneio, Mbappé mantém-se na liderança da tabela de artilheiros, empatado com Lionel Messi e Erling Haaland. A França prossegue a defesa do título mundial e enfrenta Marrocos nos quartos de final, na quinta-feira, em Boston, num duelo que agora carrega também o peso simbólico da luta contra o racismo no futebol.