A explosão final de Tadej Pogacar nos últimos 250 metros da subida para Les Angles definiu a terceira etapa do Tour de France. O esloveno da UAE Emirates arrancou com uma aceleração que Jonas Vingegaard não conseguiu acompanhar, cruzando a meta com dois segundos de vantagem sobre o dinamarquês e o equatoriano Richard Carapaz. O triunfo, o 22.º em etapas da Grande Boucle, igualou o registo de André Darrigade e devolveu a Pogacar a camisola amarela, agora empatado no tempo com Vingegaard mas líder pelos critérios de desempate.

A jornada de 195,9 quilómetros entre Granollers, em Espanha, e a estação pirenaica francesa foi controlada pela UAE Emirates desde o início. A equipa manteve a fuga do dia — animada pelo francês Alex Baudin, que conquistou a camisola da montanha — sempre a uma distância administrável. Nos quilómetros finais, o mexicano Isaac del Toro, vencedor da véspera, assumiu o papel de lançador de luxo, conduzindo Pogacar até aos 200 metros da meta com um ritmo que estilhaçou o grupo dos favoritos. O gesto repetiu a parceria da etapa anterior, quando Pogacar cedera a vitória a Del Toro, e foi descrito pelo esloveno como decisivo: “Foi por causa dele que tive potência extra no final”.

A etapa entrou em território francês a 44 quilómetros da chegada, sob um calor superior a 35 graus e com a região dos Pirenéus Orientais a braços com incêndios florestais que obrigaram à evacuação de milhares de pessoas. As autoridades pediram ao público que não se deslocasse para a estrada, e a caravana publicitária foi cancelada no troço final. Apesar disso, residentes e veraneantes concentraram-se nas localidades atravessadas pelo pelotão, num ambiente mais contido do que o habitual. Na imprensa mexicana, o trabalho de Del Toro foi exaltado como peça-chave da estratégia dos Emirados; em França, observadores sublinharam a discrição de Paul Seixas, quarto na etapa e sexto na geral, e o combativo Baudin. Já os diários alemães destacaram o sétimo lugar de Florian Lipowitz, que subiu à sétima posição da geral a 53 segundos.

Com a vitória, Pogacar soma 14 triunfos na temporada e reforça a condição de principal favorito à quinta conquista do Tour, que o igualaria a Anquetil, Merckx, Hinault e Induráin. Vingegaard, segundo na etapa e na geral, mantém-se a 23 segundos de Remco Evenepoel, terceiro, enquanto Del Toro é quarto a 24. A rivalidade entre os dois dominadores da prova promete novos capítulos já na terça-feira, na quarta etapa entre Carcassonne e Foix, um percurso de 181,9 quilómetros com quatro contagens de montanha e chegada plana, onde as temperaturas podem ultrapassar os 40 graus.