As semifinais da Copa do Mundo de 2026 colocam frente a frente as quatro seleções que lideravam o ranking da FIFA no início do torneio — França, Argentina, Espanha e Inglaterra —, algo inédito desde a criação da classificação, em 1992. Somadas, as equipas acumulam sete títulos mundiais e reeditarão, a partir de terça-feira (14), duelos com forte carga histórica. Na perspetiva de analistas europeus, o confronto entre franceses e espanhóis, em Dallas, é encarado como uma final antecipada, enquanto o embate entre ingleses e argentinos, no dia seguinte em Atlanta, reaviva uma rivalidade que transcende o futebol.

A França chega à sua terceira semifinal consecutiva apoiada no poder ofensivo de Kylian Mbappé, artilheiro da competição com oito gols, e de Ousmane Dembélé, autor de cinco. A equipa de Didier Deschamps marcou 16 vezes em seis jogos e não sofreu gols na fase eliminatória. A Espanha, por sua vez, construiu a campanha sobre uma defesa que só foi vazada nos quartos de final, com o goleiro Unai Simón a estabelecer um recorde de 650 minutos sem sofrer gols. O historial recente favorece os espanhóis, que venceram as duas últimas semifinais entre os dois países — na Eurocopa de 2024 e na Liga das Nações de 2025 —, mas observadores em Lisboa notam que a França nunca foi eliminada pela Espanha em Copas do Mundo, tendo vencido o único encontro, nos oitavos de 2006, por 3 a 1.

Do outro lado da chave, Inglaterra e Argentina protagonizarão o sexto duelo em Mundiais, o primeiro desde 2002. A seleção inglesa, orientada por Thomas Tuchel, procura regressar a uma final 60 anos depois do seu único título, em 1966, e tem em Jude Bellingham e Harry Kane, com seis gols cada, os pilares de uma campanha que incluiu vitórias sobre México e Noruega. A Argentina, atual campeã, defende o título conquistado no Catar e tenta tornar-se a terceira seleção bicampeã consecutiva, depois de Itália (1934-1938) e Brasil (1958-1962). Lionel Messi, também com oito gols, lidera uma equipa que precisou de prolongamento em três dos quatro jogos eliminatórios, um desgaste que, na perspetiva de Buenos Aires, é compensado pela experiência em momentos decisivos.

A presença de três seleções europeias entre as quatro melhores reforça a hegemonia do continente, que domina o futebol de seleções desde o início do século. Para o público lusófono, as semifinais terão transmissão no Brasil pela CazéTV, Globo, SporTV e SBT, enquanto em Portugal os jogos serão acompanhados com particular atenção ao duelo ibérico, que opõe a atual campeã europeia à vice-campeã mundial. A final está marcada para 19 de julho no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, e os derrotados disputarão o terceiro lugar no dia anterior, em Miami.