A Argentina chega às quartas de final do Mundial 2026 carregando o peso de duas vitórias dramáticas. Nos oitavos, em Atlanta, a campeã perdia por 2 a 0 para o Egito até os 79 minutos, quando uma assistência de Lionel Messi para Cristian Romero iniciou a reação. O próprio Messi empatou minutos depois, e Enzo Fernández selou o 3 a 2 nos acréscimos. Antes, nos 16avos, Cabo Verde também exigiu tempo extra para ser superado pelo mesmo placar. A sequência de sustos, relatada com alívio pela imprensa de Buenos Aires, manteve viva a possibilidade de um bicampeonato consecutivo, algo que a seleção não alcança desde 1990.

O técnico Lionel Scaloni mantém duas dúvidas para o duelo deste sábado, no Arrowhead Stadium, em Kansas City. Na lateral direita, Nahuel Molina e Gonzalo Montiel disputam a vaga; ambos tiveram atuações consideradas abaixo do esperado pela crónica argentina. No ataque, Julián Álvarez e Lautaro Martínez ainda não convenceram como parceiros de Messi. Nenhum dos dois marcou nos últimos jogos, e a busca por um sócio ofensivo tornou-se uma das narrativas centrais da preparação, como apontam analistas em Córdoba e Rosário. A provável escalação repete a base que enfrentou o Egito, com Emiliano Martínez no gol, a zaga formada por Lisandro Martínez e Cristian Romero, e o meio-campo com Leandro Paredes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister e Rodrigo De Paul.

Do outro lado, a Suíça construiu um percurso de solidez defensiva. Sob o comando de Murat Yakin, a equipa eliminou a Colômbia nos pênaltis após 120 minutos sem gols, e antes superara a Argélia por 2 a 0. A defesa suíça sofreu apenas três gols em todo o torneio, e o guarda-redes Gregor Kobel foi decisivo na disputa de penáltis. O capitão Granit Xhaka, apontado por veículos europeus como o cérebro do meio-campo, afirmou que enfrentar Messi é “um privilégio”. A Suíça nunca venceu a Argentina em sete confrontos oficiais, mas o último duelo em Copas, nas oitavas de 2014, só foi decidido na prorrogação com um golo de Ángel Di María.

Aos 39 anos, Messi lidera a tabela de artilheiros do Mundial com oito gols, empatado com Kylian Mbappé. A imprensa internacional, incluindo veículos da Inglaterra e da Noruega, ecoa elogios de jogadores como Bukayo Saka e Erling Haaland, que classificaram a atuação do argentino como “incrível” e “o melhor de todos os tempos”. O camisa 10 disputa a sua quinta partida de quartas de final em Mundiais, com um histórico de duas vitórias e duas derrotas, e busca colocar a Albiceleste nas semifinais pela segunda vez consecutiva.

O vencedor deste confronto enfrentará Inglaterra ou Noruega na semifinal, em Miami. Para a Argentina, o jogo representa a oportunidade de confirmar a candidatura ao título que as atuações irregulares ainda não consolidaram. Para a Suíça, é a chance de alcançar as semifinais pela primeira vez na história, um feito que, na perspetiva de analistas em Lisboa, sublinharia a evolução tática do futebol europeu para além das potências tradicionais.