O estádio BBVA, em Monterrey, foi palco de uma noite de tensão máxima. Aos 90+1 minutos, quando a eliminação parecia consumada, o zagueiro Issa Diop cabeceou com precisão um cruzamento de Chemsdine Talbi e empatou o jogo em 1 a 1, forçando a prorrogação. Nos pênaltis, o goleiro Yassine Bounou defendeu a cobrança de Crysencio Summerville e Ismael Saibari converteu o disparo decisivo: Marrocos venceu por 3 a 2 e avançou às oitavas de final do Mundial de 2026, eliminando os Países Baixos.

O duelo foi intenso desde o início. Aos 20 minutos, o goleiro neerlandês Bart Verbruggen já havia feito duas defesas importantes, em cabeçada de Neil El Aynaoui e chute de Achraf Hakimi. Marrocos controlou a posse de bola e criou as melhores chances, mas foi a Holanda quem abriu o placar, aos 72 minutos, num contra-ataque fulminante. Cody Gakpo, que dias antes perdera um filho durante a gestação da companheira, finalizou com a direita e, ajoelhado no gramado, chorou ao dedicar o gol ao bebê. O momento comoveu até os adversários.

A reação marroquina foi imediata. A equipa africana, que não perdia há 33 jogos e vinha de um quarto lugar no Catar-2022, pressionou até o último minuto. Diop, do Fulham, subiu mais alto que a defesa e desviou de cabeça para o fundo das redes. No tempo extra, Soufiane Rahimi teve a chance da vitória, mas Verbruggen voltou a brilhar. A decisão foi para os penáltis, onde Bono, herói da campanha de 2022, voltou a ser decisivo ao deter o remate de Summerville. Pela Holanda, Justin Kluivert e Quinten Timber também erraram, enquanto Hakimi e El Aynaoui acertaram a trave para Marrocos.

A imprensa mexicana sublinhou o apoio maciço da torcida local a Marrocos, que ecoou o grito de “no era penal” em alusão à eliminação do México para a Holanda em 2014. Achraf Hakimi agradeceu publicamente o carinho: “Quero agradecer ao México por todo o apoio”. Já a análise europeia destacou a fragilidade defensiva neerlandesa nos minutos finais, com Virgil van Dijk a admitir que “no tempo de compensação, recuamos demais”.

Com a classificação, Marrocos enfrentará o Canadá, um dos anfitriões, no próximo sábado, 4 de julho, em Houston. Os canadenses eliminaram a África do Sul e agora tentarão barrar o ímpeto africano. Para os Países Baixos, a eliminação precoce reacende o debate sobre a renovação da seleção, que não chega a uma semifinal desde 2014.