Stephen Eustáquio, aos 92 minutos, desfez o nulo e deu a vitória ao Canadá sobre a África do Sul, eliminando os Bafana Bafana na primeira ronda a eliminar do Mundial de 2026. O estádio de Los Angeles assistiu a um jogo tático, com os sul-africanos a controlarem a posse (58%) mas a criarem poucas oportunidades claras, enquanto os canadianos, mais incisivos, remataram 12 vezes. O golo surgiu de um controlo de peito e remate colocado do médio do Los Angeles FC, que fez explodir a comunidade portuguesa no Canadá.

A África do Sul, orientada pelo belga Hugo Broos, alcançou pela primeira vez uma fase a eliminar em Mundiais, depois de terminar em segundo no Grupo A, atrás do México. A equipa somou quatro pontos, com uma vitória sobre a Coreia do Sul (1-0), um empate com a Chéquia (1-1) e uma derrota com o México (0-2). Apesar da eliminação, Broos manifestou orgulho: «O que conseguimos aqui foi bom. Teria sido um pequeno milagre chegar à terceira ronda.» O capitão Ronwen Williams lamentou a falta de eficácia ofensiva — apenas dois golos em quatro jogos — e sublinhou a necessidade de maior contundência.

A imprensa sul-africana, como o News24, elogiou o progresso mas criticou a abordagem cautelosa, notando que a estratégia de construir a partir do guarda-redes Ronwen Williams foi neutralizada pela pressão seletiva do Canadá. O diário The South African considerou que a equipa «foi incapaz de incomodar um conjunto canadiano mediano». Em Londres, o podcast do The Guardian observou que a África do Sul parecia apostar nos penáltis, enquanto o Canadá foi a única equipa a procurar ativamente a vitória. Já o jornal francês L’Équipe atribuiu a nota mais alta (7/10) a Eustáquio e a Williams, destacando as defesas do guardião sul-africano.

O herói da partida nasceu em Leamington, Ontário, filho de emigrantes portugueses da Nazaré. Formado no FC Porto, optou por representar o Canadá em 2019. O diário desportivo português A Bola classificou-o com 8/10, sublinhando a sua «presença e liderança» e recordando que poderia ter feito duas assistências antes do intervalo. No Canadá, a comunidade de Leamington celebrou o golo como um momento de orgulho local; o presidente da câmara e antigos professores recordaram o percurso do jogador desde os quatro anos na liga local.

Com este resultado, o Canadá qualifica-se para os oitavos de final, onde enfrentará o vencedor do duelo entre Marrocos e Países Baixos, agendado para segunda-feira no Estádio Monterrey. A seleção norte-americana, uma das anfitriãs do torneio, atinge pela primeira vez esta fase num Mundial masculino, alimentando expectativas num país onde o futebol conquista espaço entre as comunidades imigrantes.