O vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, afirmou que o Reino Unido «foi falhado pela sua liderança durante muito tempo» e que o sistema político britânico está «muito quebrado», numa entrevista ao jornal Sunday Times. As declarações surgem no contexto da demissão do primeiro-ministro Keir Starmer, após dois anos no cargo, e da expectativa de que Andy Burnham, antigo presidente da Câmara da Grande Manchester, o suceda como líder do Partido Trabalhista e chefe de Governo. Vance expressou esperança de que o próximo primeiro-ministro consiga «colocar a Grã-Bretanha de volta nos trilhos», sublinhando a importância da aliança bilateral.

Na entrevista, Vance associou a sucessão de seis primeiros-ministros em poucos anos a uma crise estrutural. «O que isso me diz é que algo está muito quebrado na política britânica e que as pessoas estão realmente a clamar por uma mudança estrutural significativa», declarou. Embora tenha admitido conhecer pouco Burnham, o vice-presidente garantiu que Washington colaborará com «quem quer que seja o primeiro-ministro». A demissão de Starmer abre caminho para o sétimo chefe de Governo numa década, um sinal de instabilidade que, observadores em Lisboa notam, contrasta com a longevidade dos executivos na Europa continental e ecoa preocupações sobre a capacidade do Reino Unido de manter rumo estratégico pós-Brexit.

As críticas de Vance inserem-se num período de tensões entre Washington e aliados europeus, incluindo divergências sobre a Faixa de Gaza, o programa nuclear iraniano e a insistência de Donald Trump na exploração de petróleo e gás no Mar do Norte. O presidente norte-americano classificou Burnham como «extremamente liberal» e duvidou do seu apoio a novos projetos energéticos. Anteriormente, Vance e o secretário de Estado Marco Rubio já tinham criticado a política migratória britânica e alegado a existência de um policiamento de dois pesos e duas medidas, comentários que levaram Downing Street a defender o princípio de uma justiça igual para todos. Apesar dos atritos, a relação funcional entre Trump e Starmer permitiu avanços em acordos comerciais.

As nomeações para a sucessão de Starmer abrem a 9 de julho e Burnham é visto como virtual vencedor. Na perspetiva de Brasília, a volatilidade política britânica é acompanhada com atenção pelo seu potencial impacto na estabilidade da NATO e nos fluxos comerciais pós-Brexit, sobretudo num momento em que o Reino Unido procura reforçar laços com o hemisfério sul. Para os países africanos de língua oficial portuguesa, a instabilidade no antigo poder colonial pode refletir-se na redefinição das prioridades da cooperação britânica para o desenvolvimento. Vance reiterou a afinidade pessoal com o Reino Unido e a determinação de trabalhar com o futuro Governo.