O jogo entre México e Inglaterra, válido pelos oitavos de final do Mundial 2026, será disputado às 18h locais deste domingo (1h da manhã de segunda-feira em Lisboa), conforme plano original, após um fim de semana de confusão e recuos da FIFA. A entidade máxima do futebol chegou a estudar a antecipação do pontapé de saída em seis horas para evitar as trovoadas previstas, mas abandonou a ideia depois da reação negativa das federações inglesa e mexicana, que não foram consultadas previamente.

As previsões meteorológicas difundidas pelo Serviço Meteorológico Nacional (SMN) e pela Secretaria de Gestão Integral de Riscos e Proteção Civil da Cidade do México indicam uma probabilidade de chuva entre 60% e 80% no horário do jogo, com possibilidade de granizo, relâmpagos e rajadas de vento de até 50 km/h. O Estádio Azteca, palco do confronto, não possui cobertura total — apenas cerca de 80% das bancadas estão protegidas —, o que expõe público e relvado às intempéries. A temperatura deverá oscilar entre os 15 e os 25 graus, com sensação de arrefecimento à medida que a noite avança.

A controvérsia começou na última sexta-feira, quando a imprensa local noticiou a possível mudança de horário sem que as equipas ou os organizadores fossem avisados. Observadores britânicos destacaram que a seleção inglesa, orientada por Thomas Tuchel, vinha de uma qualificação dramática frente à República Democrática do Congo e dependia de um planeamento rigoroso para o confronto. Do lado mexicano, a irritação foi igualmente sentida, sobretudo porque o México já havia enfrentado um adiamento de uma hora na partida anterior, contra o Equador, em virtude de trovoadas exatamente no mesmo estádio.

Os protocolos de segurança da FIFA, baseados nas diretrizes da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA), determinam uma suspensão mínima de 30 minutos sempre que um relâmpago for detetado num raio de oito milhas (cerca de 13 quilómetros) do estádio. Cada nova descarga reinicia a contagem, o que pode prolongar a paralisação. O fenómeno não é inédito: no Mundial de Clubes de 2025, várias partidas foram interrompidas, e um jogo da fase de grupos entre França e Iraque já sofreu atrasos idênticos. A iminência de tempestades elétricas reacendeu o debate nos países lusófonos, onde a memória de jogos sob chuva tropical desperta tanto preocupações logísticas quanto um certo romantismo futebolístico.

Autoridades locais aconselharam os adeptos a levarem impermeáveis, calçado antiderrapante e a chegarem com antecedência, evitando os habituais guarda-chuvas, proibidos no interior do recinto. Para o vencedor, o desfecho deste duelo representa um lugar nos quartos de final da competição, mantendo vivo o sonho do título mundial.