A Holanda confirmou a primeira colocação do Grupo F da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar a Tunísia por 3 a 1 na noite de quinta-feira, em Kansas City. O resultado, somado ao empate em 1 a 1 entre Japão e Suécia em Arlington, definiu os três classificados da chave: os neerlandeses, com sete pontos, enfrentarão Marrocos nas oitavas de final, enquanto os japoneses, vice-líderes com cinco, terão pela frente o Brasil. A Suécia, com quatro pontos, avançou como uma das oito melhores terceiras colocadas, e a Tunísia se despediu sem somar pontos e com doze gols sofridos.

A partida foi decidida nos primeiros minutos. Aos 2, o cruzamento rasteiro de Denzel Dumfries foi desviado contra o próprio patrimônio pelo capitão tunisiano Ellyes Skhiri. Quatro minutos depois, Brian Brobbey completou de pé direito na pequena área após cabeceada de Virgil van Dijk em cobrança de falta de Tijjani Reijnders, marcando seu terceiro gol no torneio. A Tunísia, já eliminada e sob o comando interino de Hervé Renard, esboçou reação no segundo tempo com um gol de cabeça de Hazem Mastouri aos 8 minutos, mas a Holanda respondeu de imediato: aos 16, Jan Paul van Hecke cabeceou um escanteio de Reijnders, a bola desviou em Anis Ben Slimane e entrou, selando o placar.

A campanha neerlandesa na fase de grupos foi de recuperação após o empate na estreia com o Japão. A goleada por 5 a 1 sobre a Suécia e a vitória tranquila diante da Tunísia ampliaram para 15 jogos a série invicta da seleção em Copas do Mundo, iniciada em 2014 — um recorde que superou a marca brasileira de 13 partidas sem derrota entre 1958 e 1966. Com dez gols marcados, a Holanda igualou a Alemanha como melhor ataque da competição até aqui. Na perspetiva de Brasília, o desfecho do grupo foi acompanhado com atenção: o Brasil, que teria os neerlandeses como adversário caso estes ficassem em segundo lugar, agora se prepara para enfrentar o Japão, adversário que já complicou a vida da Laranja Mecânica na primeira rodada.

Do lado africano, a participação da Tunísia foi um desastre. A equipa sofreu 5 a 1 da Suécia na abertura, o que resultou na demissão do técnico Sabri Lamouchi, e depois perdeu por 4 a 0 para o Japão. Apesar da troca no comando, a fragilidade defensiva persistiu, e a seleção encerrou sua passagem pelo torneio com apenas dois gols marcados. Observadores em Lisboa notam que a queda precoce contrasta com a campanha de outras seleções africanas, como Marrocos, que avançou em segundo no Grupo C e será o próximo adversário da Holanda.

Com o quadro das oitavas de final a ganhar forma, a Holanda terá pela frente um Marrocos que, na análise de Ronald Koeman, “tem muita qualidade e pode marcar com facilidade”. O confronto está marcado para segunda-feira, em Monterrey. Já o Japão, que empatou com a Suécia graças a um gol de Daizen Maeda e a defesas decisivas de Zion Suzuki no fim, medirá forças com o pentacampeão mundial. A Suécia, que chegou a estar em desvantagem e só garantiu a vaga com o empate, aguarda a definição de seu adversário entre os líderes de outros grupos.