A Argentina protagonizou uma das viradas mais dramáticas da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar o Egito por 3 a 2, em Atlanta, e garantir vaga nas quartas de final. Os egípcios construíram vantagem de dois gols com Yasser Ibrahim, aos 15 minutos, e Mostafa Zico, aos 67, e pareciam encaminhar a classificação inédita. A reação argentina começou aos 79, quando Cristian Romero cabeceou após assistência de Lionel Messi. O próprio camisa 10 empatou quatro minutos depois, e Enzo Fernández, já nos acréscimos, completou a reviravolta com um gol de cabeça que selou o 3 a 2.

A partida, porém, ficou marcada por duas intervenções do VAR que inflamaram o banco egípcio. Aos 58 minutos, o árbitro francês François Letexier anulou um golo de Zico após revisão de vídeo: o lance recuou até um pisão de Marwan Attia em Lisandro Martínez no início da jogada, a quase 100 metros do gol argentino. Já no lance do terceiro golo argentino, os egípcios reclamaram de falta de Julián Álvarez sobre Mohamed Salah dentro da área, mas o VAR não recomendou revisão. O treinador Hossam Hassan classificou a atuação da arbitragem como “injusta” e sugeriu que “talvez quisessem manter o campeão mundial e Messi na competição”. A Federação Egípcia formalizou protesto à FIFA, pedindo o afastamento da equipe de arbitragem e uma investigação sobre “duplo critério”.

O chefe de arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, rebateu as acusações em entrevista ao site oficial da entidade. Explicou que o protocolo do VAR obriga a revisão de toda a fase de posse de ataque que antecede um golo, sem limite de distância ou tempo, e que o pisão de Attia foi “claramente uma falta”. Sobre o contacto entre Salah e Álvarez, afirmou que tanto o árbitro quanto o VAR consideraram “um contacto normal de futebol”, uma vez que o defensor tocou primeiro na bola. Collina defendeu a integridade dos árbitros e rejeitou qualquer influência externa, inclusive do presidente Gianni Infantino, classificando as acusações de “infundadas”.

A controvérsia reacendeu um debate que persiste desde o título argentino em 2022. Na perspetiva de observadores no Cairo e em veículos africanos, a anulação do golo e a não marcação do pênalti representam um padrão de favorecimento às seleções de maior peso comercial. Já analistas europeus e sul-americanos, embora reconheçam a subjetividade das decisões, notam que o protocolo do VAR foi aplicado conforme as regras, ainda que a interpretação do “contacto normal” gere divisões. No Brasil, a discussão ecoou em torno da quantidade de pênaltis assinalados para a Argentina em Copas recentes e do caminho considerado acessível até as semifinais.

Com a vitória, a Argentina avança para enfrentar a Suíça nas quartas de final, enquanto o Egito se despede do torneio com a sensação de que uma classificação histórica escapou por detalhes interpretativos. A FIFA, por sua vez, mantém o respaldo público à equipe de arbitragem e reafirma que o VAR tem sido aplicado de forma consistente ao longo do Mundial.