O Manchester City confirmou nesta segunda-feira Enzo Maresca como seu novo treinador principal, encerrando semanas de especulação e atrasos negociais. O italiano, de 46 anos, assinou contrato de três temporadas, válido até o verão europeu de 2029, e assume o comando deixado por Pep Guardiola após uma década de domínio. Maresca conhece bem o clube: foi técnico do time sub-23 campeão da Premier League 2 em 2020/21 e auxiliar direto de Guardiola na histórica campanha da tríplice coroa em 2022/23. "Esta será a minha terceira passagem por aqui. Conheço as exigências e as expectativas", declarou o treinador, que prometeu "vencer, jogar bom futebol e desfrutar da pressão de representar o Manchester City".

A oficialização veio acompanhada de um comunicado explosivo do Chelsea, clube que Maresca deixou de forma abrupta em 1.º de janeiro de 2026. Os londrinos revelaram que, já no outono de 2025, o treinador os informara sobre a possibilidade de suceder Guardiola e que "ficou claro seu forte desejo de perseguir essa oportunidade", apesar do vínculo longo que não podia rescindir unilateralmente. O Chelsea afirmou ter-se sentido "decepcionado" e atribuiu a temporada "enormemente decepcionante" — com queda para o 10.º lugar e ausência europeia — à desestabilização causada pela saída do técnico. Acordos confidenciais foram selados: o City pagou cerca de 17 milhões de libras (20 milhões de euros) de compensação, e o próprio Maresca arcou com uma indenização ao clube londrino.

A imprensa europeia repercutiu o desfecho com ênfases distintas. Veículos ingleses como The Independent e The Punch detalharam o comunicado do Chelsea e a sensação de traição; na Itália, AGI e Adnkronos destacaram o retorno do técnico campano e as desculpas publicadas por Maresca no Instagram, nas quais reconheceu que sua decisão "causou desordem no clube". Jornais espanhóis como Ámbito Financiero e Excelsior sublinharam a continuidade do projeto citizen e a aposta em um discípulo de Guardiola, enquanto a mídia russa (Kommersant, Forbes Russia) e árabe (CNN Arabic, Al Ittihad) focou o palmarés do novo treinador — campeão da Conference League e do Mundial de Clubes pelo Chelsea, além do acesso com o Leicester.

Guardiola despediu-se em maio após dez anos e 17 troféus importantes, mas sem o título inglês nas duas últimas temporadas — o Arsenal de Mikel Arteta, outro ex-auxiliar, levou a Premier League em 2025/26. O catalão deixou um elenco em renovação, com saídas de peças como Bernardo Silva e John Stones, e a missão de Maresca inclui retomar a hegemonia doméstica. O clube já se movimenta no mercado: o meia Elliot Anderson, do Nottingham Forest, é apontado como primeiro reforço, com exames médicos realizados em Kansas City durante a concentração da Inglaterra para a Copa do Mundo.

O novo treinador inicia os trabalhos imediatamente, com o elenco principal ainda dividido entre o Mundial e as férias. A pré-temporada começa em 20 de julho, seguida de amistosos na Ásia e o primeiro compromisso oficial: a Supercopa da Inglaterra contra o Arsenal, em Cardiff, no dia 16 de agosto. A partir dali, Maresca terá a responsabilidade de provar que a terceira passagem pelo Etihad pode ser tão vitoriosa quanto as anteriores.